Ficar de orelha em pé

Ficar de orelha em pé.

Tornar-se atento, vigilante ou desconfiado perante algo que chama a atenção.

Versão neutra

Ficar atento ou desconfiado ao notar algo invulgar.

Significa que a pessoa literalmente levanta as orelhas?
Não. É uma expressão figurada usada para indicar que alguém ficou atento, surpreso ou desconfiado. O uso literal aplica‑se apenas a animais.
Posso usar em contextos formais, como relatórios?
Por ser informal, é preferível evitar em textos muito formais. Em relatórios oficiais, opte por alternativas neutras como «ficar atento» ou «colocar-se em alerta».
Como se conjuga a expressão?
Usa‑se normalmente com o verbo ficar: «fico/ficou/ficámos de orelha em pé»; também é comum «isto pôs‑me de orelha em pé».

Registo: informal; usado principalmente na fala e em textos coloquiais.
Sentido: figurado — indica alerta, surpresa ou suspeita, não costuma usar-se de forma literal em referência a pessoas.
Construção comum: »ficar de orelha em pé« / »ficou de orelha em pé« / »isso pôs-me de orelha em pé«.
Geografia: expressão corrente em Portugal; também compreendida e usada no Brasil, com nuances regionais.
Não é ofensiva; transmite sobretudo atenção crítica ou interesse súbito.

Quando ouviu aquela conversa entre colegas, ficou de orelha em pé e decidiu investigar.
A notícia sobre a redução do orçamento deixou a direção de orelha em pé; pediram esclarecimentos imediatos.
Ela ficou de orelha em pé ao ver a fatura com um valor que não reconhecia e ligou para o banco.