Foi-me um cavalo na guerra.

Indica ter sido prejudicado, ter sofrido uma perda ou ter ficado a perder numa situação.

Versão neutra

Fiquei a perder / Saí a perder.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a pessoa foi prejudicada ou sofreu uma perda numa circunstância concreta; equivale a dizer que "saí a perder".
Quando devo usar esta expressão?
Use-a em contexto informal para expressar resignação ou frustração por ter ficado em desvantagem após um acordo, uma decisão ou um acontecimento.
É uma expressão ofensiva?
Não é ofensiva por si só; é uma observação sobre resultados. Dependendo do tom, pode ser irónica ou crítica, mas não constitui injúria.
Qual a origem desta imagem do 'cavalo na guerra'?
A origem exacta é desconhecida; a imagem apoia‑se na ideia de que um cavalo era um bem valioso em conflitos, pelo que perdê‑lo simboliza uma perda significativa — usada depois em sentido figurado.

Registo informal e popular; mais comum em linguagem oral do que em escrita formal.
Usa-se frequentemente de forma resignada ou irónica para sublinhar que alguém ficou em desvantagem.
Pode aparecer em contextos onde se descrevem resultados de negociações, conflitos ou decisões que provocaram perda.
É uma imagem antiga — o cavalo simboliza um bem valioso sujeito a perdas em tempo de guerra — e pode não ser compreendida por todas as gerações sem explicação.

Com a divisão das terras, não recebi nada: foi-me um cavalo na guerra.
Achei que o negócio ia render, mas as despesas com o transporte acabaram por me prejudicar — foi-me um cavalo na guerra.