Freiras e frieiras, é coçá-las e deixá-las.

Conselho para não intervir em certas situações ou com certas pessoas: mexer demasiado pode ser inútil ou piorar as coisas.

Versão neutra

Há situações em que é preferível não intervir: agitar ou forçar mudanças pode ser contraproducente.

Qual é o sentido literal deste provérbio?
Literamente, refere-se a duas palavras parecidas — 'freiras' (religiosas) e 'frieiras' (lesões na pele) — e sugere um gesto de coçar seguido de abandono; figurativamente aconselha a não mexer em certas coisas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Usa-se em situações em que a intervenção é inútil ou pode piorar as coisas: pequenas zaragatas, rumores ou assuntos triviais. Deve ser evitado quando a situação requer ação responsável.
É um provérbio ofensivo ou com conotações religiosas?
Não é intrinsecamente ofensivo; a menção a 'freiras' é mais um jogo de palavras do que uma crítica religiosa. O provérbio pode ser percebido como insensível se usado para justificar omissão perante problemas graves.

Uso coloquial e frequentemente irónico; aparece em contextos familiares ou rurais.
Baseia-se num jogo de palavras entre 'freiras' (religiosas) e 'frieiras' (lesões cutâneas), sugerindo que tanto uma como outra se deixam estar após um gesto simples.
Não deve ser usado para justificar omissão perante situações de perigo, abuso ou negligência que exigem intervenção.
Pode transmitir resignação ou prudência — dependendo do tom, indica desinteresse, tolerância ou sensatez.

Quando souberam da disputa entre os vizinhos, aconselhei: 'Freiras e frieiras, é coçá-las e deixá-las' — não vale a pena pôr-me ao barulho por coisas pequenas.
No escritório, ele repetiu o provérbio ao ouvir rumores: 'Freiras e frieiras, é coçá-las e deixá-las' — preferiu não se envolver na fofoca.
Ao ver a pequena discussão entre as crianças, a professora disse que, por enquanto, era melhor não intervir: 'É coçá-las e deixá-las', resolvem-se sozinhas.

Nem sempre é adequado não intervir: situações de perigo, injustiça, violência ou doença exigem ação.
Aplicar o provérbio como regra pode promover passividade e permitir negligência.
Confundir resignação prudente com indiferença pode prejudicar relações ou comprometer responsabilidades.

Inglês
Let sleeping dogs lie.
Espanhol
No despiertes al perro que duerme.
Francês
Il ne faut pas réveiller le chat qui dort.
Português (PT, variante neutra)
Melhor deixar estar do que mexer e estragar.