Hiena fera, mas alegra-se com a companha.

Mesmo alguém de aparência feroz ou temperamento rude pode desejar e beneficiar da companhia dos outros.

Versão neutra

Mesmo sendo feroz, até quem é rijo gosta de companhia.

O provérbio é ofensivo para alguém chamado 'hiena'?
A expressão usa a imagem da hiena como figura de força ou rudeza; o provérbio descreve um traço humano (gostar de companhia) e não é dirigido a um grupo específico, mas o tom pode ser irónico. É prudente avaliar o contexto antes de o usar.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer observar que uma pessoa aparentemente dura ou independente também valoriza afeto, socialização ou elogios — por exemplo, ao comentar a atitude de alguém reservado que participa em eventos sociais.
Há uma origem conhecida do provérbio?
Não há registo de origem clara para esta formulação; parece ser uma expressão popular que joga com a imagem da hiena para ilustrar uma contradição entre aparência e necessidade social.

Usa-se para comentar pessoas que, apesar de secas, agressivas ou independentes, valorizam ter companhia ou reconhecimento.
Tom: familiar ou observacional; não é literariamente culto nem ofensivo por si só, mas pode ser irónico.
Contextos comuns: descrição de caráter, comentário social, advertência sobre não subestimar necessidades afetivas.

O chefe é severo com toda a gente, mas sai sempre das reuniões satisfeito — hiena era, mas alegra-se com a companha.
Apesar de se mostrar indiferente, o avô sorri quando toda a família se junta; hiena fera, mas alegra-se com a companha.