Isso é cantar a um surdo.

Dizer ou mostrar algo a quem não pode ou não quer ouvir — esforço inútil.

Versão neutra

É inútil explicar isto a alguém que não quer ou não pode ouvir.

Posso usar esta expressão com pessoas surdas?
Melhor evitar o uso literal junto de pessoas surdas, pois pode ser insensível. Use alternativas neutras como “é inútil explicar” se houver risco de ofensa.
O provérbio implica incapacidade ou recusa?
Normalmente refere‑se à recusa ou indisponibilidade para ouvir; nem sempre indica incapacidade física.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Quando já se tentou convencer ou explicar e a outra parte persistentemente não reage, aceita ou compreende — em registos informais ou conversas coloquiais.

Expressão usada para classificar uma tentativa frustrada de convencer, explicar ou instruir alguém que não presta atenção ou não tem capacidade/ vontade de compreender.
Tom geralmente crítico ou resignado; torna-se mais frequente em registos informais, mas é compreendida em contextos formais se dita com parcimónia.
Não indica necessariamente incapacidade física (surdez), mas sim indisponibilidade mental ou emocional para ouvir.
Evitar usar literal ou de forma ofensiva com pessoas surdas; preferir outras expressões se houver risco de insensibilidade.

Expliquei as regras várias vezes, mas para ele foi cantar a um surdo — continua a fazer o mesmo erro.
Tentar convencê‑la agora é cantar a um surdo; já tomou a decisão e não volta atrás.

Em algumas situações a insistência pode surtir efeito: uma semente de informação plantada hoje pode ser útil mais tarde.
Se o objetivo for registar uma posição (por escrito ou em testemunho) em vez de convencer de imediato, o esforço não é necessariamente inútil.
Convém avaliar se a aparente indisponibilidade para ouvir é temporária; uma abordagem diferente (ex.: timing, formato) pode funcionar.

Inglês
It's like preaching to deaf ears / It's like talking to a brick wall.
Espanhol
Es como hablar a un sordo.
Francês
C'est comme parler à un sourd.
Italiano
È come parlare a un sordo.
Alemão
Das ist wie Wasser in den Sand gießen (oder: es ist, als würde man einem Tauben vorsingen).