É semear na areia, o cantar a um surdo

É semear na areia, o cantar a um surdo.

Descrever um esforço inútil ou uma tentativa de comunicar/agir que não terá efeito.

Versão neutra

É um esforço inútil: a ação não produzirá resultado nem a mensagem será recebida.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer indicar que um esforço ou tentativa de comunicação é improvável de produzir resultado, por falta de receptividade, condições ou vontade.
É ofensivo dizer a alguém que é como 'cantar a um surdo'?
Pode ser percebido como ofensivo porque implica incapacidade ou recusa em ouvir; usar com cautela e, se necessário, optar por uma formulação mais neutra.
Existe diferença entre esta expressão e 'chover no molhado'?
'Chover no molhado' refere-se a repetir algo já feito ou inútil por redundância; este provérbio enfatiza a futilidade causada pela ausência de efeito ou receptividade.

Usa-se quando se quer enfatizar que um esforço é vã porque faltam condições para resultado.
Aplica-se tanto a ações práticas (trabalhos sem condições) como a tentativas de comunicação com alguém que não ouve/entende ou não quer cooperar.
Tom e registo: informal; pode ser crítico ou resignado dependendo do contexto.
Cuidado: em contextos pessoais, pode soar como acusação (implicando que a outra parte é incapaz ou recusa ouvir).

Tentar convencer o chefe a mudar de opinião quando ele nem lê os relatórios é semear na areia, o cantar a um surdo.
Continuar a explicar as regras a quem não as cumpre por opção é semear na areia, o cantar a um surdo; é melhor mudar de abordagem.
Insistir em políticas que não têm financiamento previsto pode ser semear na areia — perde-se tempo e recursos.

Nem todo esforço aparentemente inútil é completamente inútil: explicações repetidas podem eventualmente surtir efeito.
Antes de abandonar, verificar se o problema é comunicação, informação insuficiente ou resistência deliberada; adaptar a estratégia pode tornar a ação eficaz.
Usar métodos alternativos (ex.: mediador, evidências concretas, prova prática) pode transformar algo que parecia sem sentido em produtivo.
Avaliar custos: se o custo (tempo, recursos, relações) de insistir for pequeno, persistir pode ser aceitável; caso contrário, redirecionar os recursos.