Já o gato quer enguias, e nem espinhas lhe dão.

Critica quem exige ou deseja mais do que lhe é dado; aponta ambição desmedida ou ingratidão quando nem o mínimo é oferecido.

Versão neutra

Deseja enguias e nem lhe dão as espinhas.

Quando se usa este provérbio?
Usa-se para criticar alguém que exige ou deseja algo desproporcionado face ao que recebe, geralmente com tom irónico.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser considerado áspero ou pouco sensível, especialmente se a reivindicação da outra pessoa for legítima; é mais apropriado em contextos informais.
Qual é a origem do provérbio?
A origem exacta é incerta; faz parte da tradição oral portuguesa e recorre à imagem do gato (que gosta de enguias) para transmitir a ideia de exigência excessiva.

Tom frequentemente irónico ou reprovador; dirige-se a alguém que pede ou exige excessivamente.
Usa-se em contextos informais e familiares; também aparece em comentários sociais ou políticos.
Não é literal: refere-se a expectativas vs. realidade, não a animais.
Evitar quando a pessoa tem uma reivindicação legítima por melhores condições — pode soar insensível.

Quando entrou para o trabalho temporário a reclamar logo de regalias, respondi: 'Já o gato quer enguias, e nem espinhas lhe dão.'
Os eleitores pedem mudanças imediatas e exigem muito dos políticos sem lhes concederem apoio suficiente — já o gato quer enguias, e nem espinhas lhe dão.
O irmão chegou de férias a querer tratamentos de estrela num hotel com tarifa de última hora; descrevi a situação com o provérbio para sublinhar o exagero.
Não fiques sempre a pedir mais sem oferecer nada em troca — não podes querer enguias quando nem espinhas te dão.

Quando alguém reivindica melhores condições de trabalho ou justiça social, usar o provérbio pode deslegitimar uma queixa legítima.
Em situações de desigualdade, apontar que a pessoa 'quer enguias' pode ser injusto: às vezes exige-se o necessário, não o supérfluo.
Não serve como argumento racional: é mais uma observação moral/irónica do que uma prova factual.