Lágrimas em vão, consoladas são

Mesmo que o sofrimento tenha sido inútil ou irreparável, a consolação ameniza a dor e torna o pranto menos pesado.

Versão neutra

Mesmo quando as lágrimas parecem inúteis, receber consolo ajuda a suportar a dor.

O que significa este provérbio de forma simples?
Que, mesmo quando o sofrimento parece inútil ou irreversível, o acto de consolar reduz a dor e dá algum alívio.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Ao consolar alguém ou ao refletir sobre como a presença e as palavras de outros podem ajudar após uma perda ou erro que já não tem reparação.
É o mesmo que ‘não chores pelo leite derramado’?
Não exatamente. O provérbio inglês/português adverte contra lamentar‑se inútilmente; este realça que o consolo ainda tem valor mesmo nesses casos.
Pode ser ofensivo dizer isto a alguém em sofrimento?
Sim — se usado de modo a trivializar o sentimento da pessoa. Melhor empatia primeira, depois, se for apropriado, lembrar o valor do consolo.

Usa-se para indicar que o consolo ou a companhia de outrem reduz o sofrimento, mesmo quando a causa da dor não pode ser alterada.
Tom neutro: pode servir tanto para encorajar a aceitação como para lembrar que o conforto é valioso.
Tom crítico: pode ser proferido de forma condescendente, minimizando emoções alheias — cuidado no uso junto a pessoas em luto.
Registo: apropriado em linguagem corrente e literária; pouco usado em contextos técnicos.

Perdeu o emprego e sentiu-se humilhado, mas os amigos vieram visitá‑lo — lágrimas em vão, consoladas são, e melhorou um pouco.
Depois do falhanço no exame, ela aceitou as palavras de conforto da família; por mais inútil que parecesse chorar, o consolo aliviou‑lhe o coração.

As lágrimas não resolvem o problema — é preciso agir (enfatiza acção, não consolo).
Consolar pode apagar a urgência de mudar — cuidado com a passividade.
Minimizar o sofrimento dizendo apenas que será consolado pode ferir quem precisa de soluções concretas.

inglês
Even if tears seem pointless, comfort can ease the pain (paralela a 'It's no use crying over spilt milk', mas mais focada no valor do consolo).
espanhol
Aunque llores en vano, el consuelo alivia (aproximado a 'No sirve de llorar sobre la leche derramada', com ênfase no consolo).