Mais vale cavar com a língua que com a enxada.

Indica que a palavra, a persuasão ou a negociação costumam ser mais eficazes do que a força física ou o trabalho manual em certas situações.

Versão neutra

É mais eficaz convencer com palavras do que obrigar com trabalho/força.

Faqs

• Significa que falar é sempre a melhor opção?
  Não. O provérbio sublinha a eficácia da persuasão em muitas situações, mas há contextos em que a ação ou o trabalho prático são indispensáveis.
• Tem origem rural por mencionar a enxada?
  É plausível que tenha origem em contextos rurais ou de trabalho manual, mas não existe registo documental claro sobre a sua criação.
• Pode ser usado de forma negativa?
  Sim. Pode justificar comportamentos manipulativos se interpretado como incentivo a usar a palavra para enganar em vez de dialogar honestamente.

Notas de uso

• Registo: popular e proverbial; usado em contexto coloquial e aconselhador.
• Sentido: valoriza a diplomacia, a argumentação e a capacidade de convencimento.
• Aviso: pode também implicar manipulação se usado para justificar artimanhas verbais.
• Contextos frequentes: negociações, resolução de conflitos, relações sociais e gestão.

Exemplos

• Numa reunião entre produtores e a câmara, o delegado explicou as vantagens do projeto: mais vale cavar com a língua que com a enxada, e acabou por conseguir apoio.
• Quando houve um desacordo na obra, preferiram negociar e esclarecer responsabilidades — às vezes mais vale cavar com a língua que com a enxada.

Variações Sinónimos

• Mais vale a palavra do que a força.
• Convencer com palavras é melhor do que impor com trabalho.
• A palavra vale mais do que a enxada.

Relacionados

• A palavra convence, o exemplo arrasta.
• A palavra é prata, o silêncio é ouro.
• Melhor prevenir do que remediar.

Contrapontos

• Ações falam mais alto que palavras — quando é preciso agir, falar não chega.
• Em trabalhos práticos (agricultura, construção), a enxada (o esforço) é insubstituível.
• Nem sempre a persuasão resolve situações de emergência ou obrigação legal.

Equivalentes

• inglês
  The pen is mightier than the sword.
• francês
  La plume est plus forte que l'épée.
• espanhol
  Más vale maña que fuerza (mais valoriza a habilidade sobre a força).