Mais vale um não a tempo que um sim retardado

Mais vale um não a tempo que um sim retardado.

É preferível recusar ou decidir de forma clara e atempada do que adiar uma concordância que, por chegar tarde, perde valor.

Versão neutra

É preferível um «não» atempado do que um «sim» que chega tarde.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o quando a utilidade de uma resposta depende do tempo — por exemplo, em negociações, prazos contratuais ou compromissos onde um acordo tardio deixa de ter valor.
É rude dizer 'não' a tempo em vez de adiar um 'sim'?
Nem sempre. Um 'não' honesto e atempado costuma ser preferível à promessa incumprida; contudo, a forma e o tom importam: explicar motivos e, se possível, oferecer alternativas torna a recusa mais aceitável.
O provérbio aplica-se sempre?
Não. Em situações que exigem mais informação, é razoável pedir tempo antes de responder. O provérbio é uma orientação sobre valor do timing, não uma regra absoluta.

Usa-se para valorizar respostas ou decisões pontuais em contextos práticos (trabalho, negociações, compromissos pessoais).
Aplica-se quando a utilidade de um acordo depende do tempo: um sim fora do prazo pode ser inútil.
Não é aconselhável como regra absoluta: circunstâncias que exigem consulta ou informação adicional podem justificar uma resposta mais ponderada.
Expressa também a preferência pela honestidade e pela previsibilidade nas relações.

O empreendedor recusou a proposta quando percebeu que o investidor não poderia financiar o projecto dentro do prazo; mais vale um não a tempo que um sim retardado.
Quando me pediram para confirmar se podia assumir o turno adicional, disse 'não' em vez de prometer e falhar depois — mais vale um não a tempo que um sim retardado.
Num concurso público, uma resposta tardia do fornecedor seria inútil; o comité preferiu um não claro a um sim que chegasse fora do prazo.

Em situações complexas, um 'não' imediato pode fechar portas desnecessariamente; é prudente pedir tempo para avaliar.
Se uma resposta tardia permite reunir informação essencial ou salvar uma oportunidade, esse 'sim' retardado pode ser preferível.
Normas culturais: em alguns contextos sociais, recusar de imediato pode ser considerado rude; a diplomacia pode exigir uma resposta diferenciada.