Mais vale um bom desengano que toda a vida andar enganado.

É preferível conhecer uma verdade desagradável (um desengano) do que viver toda a vida enganado por uma ilusão ou mentira.

Versão neutra

É melhor descobrir uma verdade desagradável do que viver iludido para sempre.

O que significa 'desengano' neste provérbio?
'Desengano' refere‑se à desilusão ou à descoberta de que algo que se acreditava não corresponde à realidade; pode ser doloroso, mas esclarece a verdade.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer justificar ou valorizar a descoberta de uma verdade desagradável — por exemplo, ao aconselhar alguém a investigar suspeitas em vez de aceitar uma ilusão.
Este provérbio implica que devemos sempre dizer a verdade?
Não necessariamente. Sublinha o valor do conhecimento da verdade em vez de viver enganado, mas reconhece‑se que há casos em que revelar a verdade pode causar mais mal do que bem.
Como dizer a mesma ideia de forma mais suave?
Pode‑se dizer: «É melhor saber a verdade, por dura que seja, do que viver numa ilusão.» — menos categórico e mais empático.

Usa‑se para valorizar a clarificação de uma situação mesmo que a notícia seja má.
Frequentemente aplicado em relações pessoais, decisões profissionais ou avaliações de confiança.
Tom: pode ser usado de forma consoladora (aceitação da realidade) ou aconselhadora (encorajar a descoberta da verdade).
Evitar usar quando a revelação puder causar dano desnecessário e evitável (por exemplo, expor alguém sem necessidade).

Quando finalmente soube que a empresa tinha falido, sentiu um grande desengano, mas percebeu que era melhor do que continuar a assinar contratos sem saber da situação.
Ao confrontar o amigo com provas da traição, recebeu um desengano doloroso; contudo, a partir daí pôde reconstruir a sua vida em vez de permanecer enganada.
O médico explicou o diagnóstico sem rodeios: um desengano duro, mas preferível à ignorância que poderia agravar a doença.
Na auditoria descobriu‑se fraude; o desengano permitiu tomar medidas corretivas, algo impossível se todos tivessem permanecido iludidos.

Ignorância é uma bênção — em algumas circunstâncias a falta de conhecimento poupa sofrimento imediato.
Revelar a verdade nem sempre é a melhor opção se causar dano desnecessário (por exemplo, expor alguém sem propósito útil).
Em decisões táticas (negociação, segurança) manter certos enganos controlados pode ser estratégico — não confundir com engano permanente na vida pessoal.

inglês
Better a harsh awakening than to live deceived all your life.
espanhol
Más vale un mal desengaño que toda una vida viviendo engañado.
francês
Mieux vaut une désillusion que de vivre toute sa vie trompé.
alemão
Besser eine bittere Enttäuschung als sein ganzes Leben getäuscht zu werden.
italiano
Meglio una brutta delusione che vivere tutta la vita ingannati.