Mão fria, coração quente: amor para sempre.

Aparente frieza exterior (reservado ou pouco afetuoso nos gestos) não impede um afeto intenso e duradouro.

Versão neutra

Quem parece frio por fora pode ser muito afetuoso por dentro e amar por longos anos.

O provérbio descreve uma característica física ou emocional?
É metafórico: usa a imagem de mãos frias para representar reserva ou falta de demonstração, e 'coração quente' para o afeto interior.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer explicar que alguém, apesar da aparência ou do comportamento reservado, sente ou demonstra amor de forma discreta e sustentada.
Pode ser usado para desculpar comportamento pouco afectuoso?
Pode ser invocado para interpretar esse comportamento, mas não deve substituir diálogo sobre necessidades afectivas numa relação.
É um provérbio universal?
A ideia é comum em muitas culturas (existem equivalentes noutras línguas), mas a formulação exacta pode variar.

Usa‑se para justificar ou explicar comportamentos externos reservados quando se quer sublinhar sentimentos sinceros.
Registo: coloquial e afectivo; adequado em conversas informais e em linguagem literária romântica.
Não deve ser usado como prova objetiva de amor — refere‑se a uma interpretação subjetiva do comportamento.
Pode ser dirigido a terceiros (descrever alguém) ou usado em contexto autobiográfico.

Ela não é de grandes gestos nem de carícias constantes; mão fria, coração quente — sei que me ama profundamente.
Não te preocupes com a falta de demonstrações públicas; com ele é 'mão fria, coração quente: amor para sempre'.
Ele demora a mostrar emoção, mas cuida de nós em silêncio — provérbio perfeito: mão fria, coração quente.

Mão quente, coração frio — a aparência acolhedora não garante afeto verdadeiro.
Nem toda frieza exterior esconde amor; às vezes é indiferença ou desinteresse.
Demonstrar afeto é também importante; justificar ausência de demonstração com o provérbio pode encobrir problemas relacionais.