Melhor é rodear que mal andar.

É preferível escolher um caminho ou ação mais cuidadosa e demorada do que arriscar um atalho que pode causar prejuízo.

Versão neutra

É melhor contornar um problema com cuidado do que avançar de forma precipitada e falhar.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao aconselhar alguém a optar por uma solução mais segura, ainda que mais demorada, quando o atalho implica risco de prejuízo ou falha.
Este provérbio é comum no português contemporâneo?
É compreendido, mas a construção soa um tanto tradicional. Em registo corrente pode preferir-se expressões como 'mais vale prevenir do que remediar'.
Tem equivalentes noutras línguas?
Sim — expressões como 'Better safe than sorry' (inglês) e 'Más vale prevenir que curar' (espanhol) transmitem a mesma ideia de prudência.
Significa que nunca se deve arriscar?
Não necessariamente; reforça a ideia de escolher cautela quando o risco pode causar dano significativo. Em contextos onde o ganho compensa o risco, o provérbio pode não se aplicar.

Usa-se para aconselhar prudência perante situações que envolvem risco ou pressa.
Registo: formal/tradicional; pode soar arcaico em conversas muito informais.
Aplicável tanto a decisões práticas (condução, trabalho manual) quanto a decisões estratégicas (projectos, negociações).
A palavra 'rodear' refere-se a contornar ou optar por um trajecto mais longo e seguro.

Ao conduzir numa estrada escorregadia, o Fernando preferiu fazer o desvio mais longo: melhor é rodear que mal andar.
No planeamento do lançamento do produto, a equipa escolheu testar tudo exaustivamente em vez de apressar a publicação — melhor é rodear que mal andar.

Quem não arrisca não petisca. (defende maior audácia e assumir riscos)
É preciso coragem para cortar caminho. (valoriza o atrevimento em vez da cautela)