Moça é Maria, quando se tosquia.

O caráter ou a verdadeira natureza de alguém tende a revelar‑se quando essa pessoa é posta à prova ou passa por dificuldades.

Versão neutra

A verdadeira natureza revela‑se quando alguém é posto à prova.

O que significa este provérbio?
Significa que as provas ou dificuldades tendem a revelar o comportamento e o carácter verdadeiro das pessoas.
É apropriado usar esta forma hoje em dia?
A forma original é considerada arcaica e genderizada. Em contextos formais ou sensíveis, prefira a versão neutra: 'A verdadeira natureza revela‑se quando alguém é posto à prova.'
Quando é adequado usar o provérbio?
Use‑o ao comentar situações em que as acções de alguém, frente a dificuldades, clarificam as suas intenções, valores ou fiabilidade; evite‑o para rotular pessoas sem contexto.

Provérbio de registo popular e tradicional; a linguagem é arcaica e genderizada (referência a 'moça').
Usa‑se para dizer que as circunstâncias adversas expõem a conduta, virtudes ou defeitos de uma pessoa.
Pode aplicar‑se a qualquer pessoa, apesar da forma original referir‑se a mulheres; recomenda‑se a versão neutra em contextos formais ou sensíveis.
Não descreve um teste técnico, mas situações de provação moral, económica ou social.

Quando as contas apertaram e ela começou a ajudar, lembrei‑me: 'Moça é Maria, quando se tosquia' — afinal a sua generosidade apareceu na necessidade.
Na reunião, ele mostrou calma e competência sob pressão; provou que a expressão 'a verdadeira natureza revela‑se quando alguém é posto à prova' se aplica.

A ocasião faz o ladrão (significa que circunstâncias podem levar à mudança de comportamento)
Na necessidade se conhece o amigo (revela quem apoia em dificuldade)
Não se julga um livro pela capa (advertência contra conclusões precipitadas)

Não julgueis pelas aparências — nem sempre a provação mostra a totalidade do caráter
Nem tudo o que surge numa crise define definitivamente alguém; factores externos influenciam o comportamento