Molho fervido, azeite perdido.

Aviso de que um erro ou descuido pode anular um benefício ou oportunidade irreversivelmente.

Versão neutra

Quando algo é estragado por descuido, o benefício esperado perde‑se.

O que significa este provérbio?
Significa que um descuido ou erro pode anular um benefício ou oportunidade, e que, em muitos casos, a perda é irreversível.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Usa‑se para advertir contra negligência, lembrar a importância do cuidado ou comentar uma oportunidade perdida, tanto em contextos informais como em avisos práticos.
Qual é a origem desta expressão?
Tem origem na prática culinária tradicional: quando um molho ferve, o azeite que lhe foi adicionado perde‑se, tornando o tempero menos eficaz. A origem é popular e não está documentada com precisão.

Usa-se tanto num contexto literal (cozinha) como em sentido figurado (oportunidades perdidas, erros irreversíveis).
Registo: familiar e proverbial; adequado para advertências, conselhos ou comentários morais.
Transmite a ideia de perda causada por negligência ou por uma ação mal calculada.

Literal: Esqueci-me do molho no lume até ferver; o azeite perdeu‑se e o prato ficou diferente — molho fervido, azeite perdido.
Figurado: Perdeste o prazo para apresentar a candidatura e com isso foi o desconto; molho fervido, azeite perdido.
Uso em conselho: Faz as revisões agora; se deixares para depois, corro o risco de perder a vaga — molho fervido, azeite perdido.

Nem toda perda é irrecuperável: por vezes é possível mitigar o dano ou encontrar alternativas.
Em alguns casos, um revés pode levar a soluções melhores; a expressão aplica‑se sobretudo a perdas evitáveis por negligência.
No contexto culinário, ajustes na receita ou substituições podem amenizar o problema (p. ex. acrescentar mais temperos).