Mordedura de víbora ou escorpião, prepara a pá e o enxadão.

Diante de um perigo sério ou de dano grave, é preciso preparar-se para tomar medidas enérgicas e decisivas.

Versão neutra

Perigo grave exige medidas fortes e imediatas.

O que significa este provérbio?
Significa que, perante um perigo grave ou dano severo, é necessário preparar-se para tomar medidas fortes e decisivas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Em conversas informais para enfatizar a gravidade de uma situação e a necessidade de ação enérgica; evita-se em contextos formais ou sensíveis.
O provérbio sugere violência?
Emprega metáforas duras (pá, enxadão) para sublinhar a severidade da resposta desejada, podendo ser interpretado como justificativo de medidas muito severas; deve ser usado com cuidado.
Qual é a origem deste provérbio?
A origem exacta não é conhecida; trata-se de expressão popular que recorre a imagens fortes para transmitir a ideia de resposta radical a perigo sério.

Provérbio de registo popular e coloquial, usado em contexto falado.
Emprega imagem violenta para sublinhar a necessidade de ação forte; pode justificar respostas duras ou definitivas.
A adequação do provérbio depende do contexto: aceitável em conversas informais, pouco apropriado em textos formais ou sensíveis.
Pode ser usado tanto literalmente (perigo físico real) como metaforicamente (ameaça profissional, financeira ou reputacional).

Descobriram uma fuga de dados que comprometia clientes; como se costuma dizer, mordedura de víbora ou escorpião — vamos aplicar medidas drásticas e cortar as vulnerabilidades imediatamente.
Diante de repetidas traições na gestão do projecto, a equipa justificou demissões: 'Se é uma situação insustentável, mordedura de víbora ou escorpião, prepara a pá e o enxadão.'
Num contexto doméstico: se um comportamento põe em risco a segurança da família, muitas pessoas entendem que é preciso agir sem meias medidas — perigo sério, medidas enérgicas.

Pode ser invocado para justificar reações desproporcionadas ou vingativas.
Apelar sempre a medidas drásticas pode ignorar soluções proporcionais e legais.
Em contextos institucionais, optar por 'pá e enxadão' (medidas finais) pode prejudicar processos de correção menos traumáticos.

inglês
Literal: "Viper or scorpion bite, prepare the shovel and the spade." Sentido aproximado: "Faced with deadly danger, be ready to take drastic measures."
espanhol
Literal: "Mordedura de víbora o escorpión, prepara la pala y el azadón." Sentido aproximado: "Un peligro grave exige medidas drásticas."
francês
Literal: "Morsure de vipère ou de scorpion, prépare la pelle et la bêche." Sens approximatif : "Un danger sérieux nécessite des mesures énergiques."