Não alimentes burro a pão-de-ló.

Não desperdiçar coisas boas com quem não as aprecia nem as merece; também evitar recompensar comportamentos negativos.

Versão neutra

Não desperdices coisas valiosas com quem não as aprecia nem as merece.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para aconselhar que não se devem desperdiçar recursos, atenção ou confiança em alguém que não os valoriza ou que age de forma reprovável.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser. Implica que a pessoa não merece o que recebe; use com cuidado para não humilhar ou fechar possibilidades de diálogo.
Tem alguma alternativa mais neutra?
Sim: “Não desperdices coisas valiosas com quem não as aprecia.” É mais descritivo e menos pejorativo.

Uso figurado para aconselhar contenção no gasto de recursos, atenção ou elogios.
Registo coloquial; adequado em conversas informais e advertências práticas.
Implica julgamento sobre quem 'merece' — evitar usar de forma ofensiva em contextos sensíveis.
Pode referir tanto a bens materiais como a favores, oportunidades ou confiança.

Depois de ele ter enganado clientes, decidi não lhe confiar o novo projeto — não vou alimentar burro a pão-de-ló.
Se alguém sempre estraga os presentes que recebe, não faz sentido comprar algo caro; não alimentes burro a pão-de-ló.

Não dês pérolas aos porcos (idéia próxima: não desperdices o melhor com quem não valoriza).
Não atires pérolas aos porcos (variação semelhante).

Dar coisas boas pode, por vezes, melhorar o comportamento ou educar alguém — a generosidade pode ter efeito transformador.
Em contextos de reabilitação ou ensino, oferecer recursos valiosos é um investimento e não desperdício.

inglês
Don't cast pearls before swine.
espanhol
No des perlas a los cerdos / No des margaritas a los cerdos.
francês
Donner de la confiture aux cochons (equivalente coloquial: ne pas gaspiller le meilleur).
alemão
Perlen vor die Säue werfen.