Não é com palha que se apaga o fogo.

Não se resolve um problema grave com meios insuficientes ou inadequados; a solução errada pode até agravar a situação.

Versão neutra

Não se resolve um problema grave com meios inadequados.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para advertir quando uma solução proposta é claramente insuficiente ou contrária ao problema que se pretende resolver, sobretudo em contextos de gestão, finanças, projectos e relações interpessoais.
O provérbio é sempre válido?
Geralmente é útil como aviso; contudo, pequenas acções acumuladas ou medidas simbólicas podem ser eficazes em situações específicas, pelo que o contexto deve ser avaliado antes de aplicar o provérbio rigidamente.
É o mesmo que 'fight fire with fire' em inglês?
Não exactamente. 'Fight fire with fire' significa combater algo usando meios parecidos ou igualmente agressivos; este provérbio enfatiza que meios inadequados ou inflamáveis (palha) não resolvem um incêndio.

Usa-se para advertir contra medidas insuficientes ou estratégias mal pensadas.
Aparece com frequência em contextos de gestão, finanças, projectos e conflitos pessoais.
Registo: coloquial a neutro; aceitável em textos formais quando explicada.
Evitar uso literal em situações de emergência: não é um conselho de segurança para incêndios reais.

Quer resolver a dívida só cortando pequenas despesas do dia a dia? Não é com palha que se apaga o fogo — precisa de um plano de reestruturação.
Mandar mensagens provocatórias para acalmar a discussão? Não é com palha que se apaga o fogo; isso só vai inflamar mais a situação.

Quem muito põe, pouco alcança (diferença de eficácia versus esforço).
Mais vale prevenir do que remediar (importância de medidas adequadas).
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura (em contraste: persistência pode vencer).

Por vezes pequenas medidas são úteis quando acumuladas ou bem direcionadas — a expressão não anula a eficácia de acções graduais.
Gestos simbólicos ou imediatos podem acalmar tensões temporariamente, mesmo que não resolvam a raiz do problema.
Em contextos de recursos escassos, a criatividade em combinar medidas pequenas pode, por vezes, ser a única alternativa viável.

Inglês
You can't put out a fire with straw. / You can't fight fire with fire (parcialmente diferente)
Espanhol
No se apaga el fuego con paja.
Francês
On n'éteint pas le feu avec de la paille.
Italiano
Non si spegne il fuoco con la paglia.
Alemão
Man löscht kein Feuer mit Stroh.