Não esteve em mim que isso não se atalhasse.

Indica que a pessoa não teve poder, competência ou possibilidade de impedir algo.

Versão neutra

Não me competia impedir isso / Não estava em meu poder evitar isso.

O que significa exactamente 'atalhar' neste provérbio?
Aqui 'atalhar' tem o sentido de intervir, impedir ou interromper algo. A frase indica incapacidade ou falta de competência para o evitar.
É expressão usada no português actual?
A construção é arcaica e literária; em português contemporâneo prefere‑se formas mais simples, como 'não me competia impedir' ou 'não estava em meu poder evitar'.
Em que situações é adequado usar este provérbio?
Quando se quer justificar formalmente que não se teve capacidade, competência ou autoridade para impedir um acontecimento; adequado em contexto escrito, literário ou humorístico por efeito arcaico.
A frase implica falta de responsabilidade?
Geralmente é usada para eximir‑se de responsabilidade, mas o efeito depende do contexto: pode ser aceite como justificativa ou ser contestado se existirem expectativas de intervenção.

Formulação de registo arcaico/erudito; hoje é pouco usada na fala corrente.
Normalmente emprega-se para eximir-se de responsabilidade ou justificar incapacidade de intervir.
Pode ser usada em situações formais ou literárias; em português contemporâneo usa‑se uma versão mais simples (por ex. “não me competia impedir”).
Cuidado: em contexto jurídico ou administrativo pode ser interpretado como evasão de responsabilidade; convém clarificar factos concretos.

Quando os acontecimentos se desencadearam, ele disse: «Não esteve em mim que isso não se atalhasse», alegando que não tinha autoridade para intervir.
Num relatório, a coordenadora justificou a falta de medidas imediatas com uma frase de teor semelhante: não me competia impedir a decisão tomada numa instância superior.

Estava em minha mão impedir isso (contraponto: teria sido possível evitar).
Pude intervir, mas optei por não o fazer (contraponto de responsabilidade consciente).