Não importa a distância já percorrida na estrada errada, volte.

Se uma decisão, caminho ou projecto revela-se errado, é mais sensato corrigir a rota e voltar atrás, mesmo que já tenha sido investido tempo ou recursos.

Versão neutra

Se descobrires que estás no caminho errado, volta atrás, mesmo que já tenhas andado muito.

Faqs

• Quando devo aplicar este provérbio na prática?
  Aplica-se ao reconhecer, após análise, que uma opção não é viável ou causa danos maiores; é útil quando a continuação implica desperdício crescente ou risco evitável.
• Este provérbio encoraja desistência fácil?
  Não necessariamente. Incentiva a avaliação racional: voltar não é sinónimo de fraco, mas de corrigir rumo. Deve distinguir‑se entre desistir prematuramente e mudar estrategicamente.
• Como conciliar este conselho com a ideia de perseverar?
  Concilia‑se através da análise de evidências e custos. Perseverar é válido quando há aumento plausível de probabilidade de sucesso; voltar é preferível quando sinais apontam para insucesso certo ou prejuízo excessivo.

Notas de uso

• Usa-se para aconselhar mudança de rumo quando se reconhece um erro; tom pedagógico ou admonitório.
• Aplicável a escolhas pessoais, profissionais, políticas ou financeiras.
• Não condena a iniciativa em si, mas critica a persistência no erro (atenção à falácia do custo irrecuperável).
• Registo: coloquial a neutro; evita tom moralista excessivo quando dirigido a alguém em situação delicada.

Exemplos

• A empresa percebeu que o mercado alvo estava mal definido; por isso cancelou a campanha — afinal, não importava a distância já percorrida na estrada errada, voltaram para reavaliar a estratégia.
• Quando João viu que o curso não correspondia às suas expectativas, mudou de área: preferiu voltar atrás em vez de insistir num caminho errado.
• Numa eleição, admitir um erro de política e recuar pode ser mais responsável do que insistir numa medida inviável só porque já foi anunciada.

Variações Sinónimos

• Mais vale regressar a tempo do que persistir no erro.
• Se o caminho é errado, volta atrás.
• Não vale a pena continuar por orgulho quando a rota está errada.
• Antes parar e corrigir do que insistir num erro.

Relacionados

• Errar é humano, persistir no erro é tolice.
• Não te cases com uma ideia — avalia e ajusta.
• Falácia do custo afundado (sunk cost fallacy) — conceitos económicos relacionados.

Contrapontos

• Perseverança: em alguns casos, insistir e corrigir pequenas falhas ao longo do percurso pode levar ao sucesso.
• Aprender com o erro sem abandonar imediatamente um projecto pode ser a melhor opção se houver evidências de recuperação.
• Avaliar custos e benefícios: nem todo retrocesso é vantajoso; é preciso pesar recursos já investidos contra probabilidades de sucesso futuro.

Equivalentes

• inglês
  It doesn't matter how far you've gone down the wrong road; turn back.
• espanhol
  No importa la distancia ya recorrida en el camino equivocado, vuelve.
• francês
  Peu importe la distance parcourue sur la mauvaise route, fais demi‑tour.
• alemão
  Egal wie weit du den falschen Weg gegangen bist, dreh um.