Não se dá nó em pingo d'água

Não se dá nó em pingo d'água.

Expressa que algo é impossível de realizar ou que é inútil insistir num esforço sem hipótese de sucesso.

Versão neutra

Não se pode atar um nó numa gota de água — é inútil tentar o impossível.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para indicar que continuar um esforço é inútil porque a situação não permite o resultado desejado; adapte o tom ao contexto (mais brando em ambientes formais).
Significa que nunca vale a pena tentar?
Não necessariamente. Indica que, na situação presente, as hipóteses de sucesso são nulas ou muito reduzidas; com mudanças de circunstâncias, o impossível pode tornar‑se possível.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser interpretado como directo ou desmotivador. Prefira uma formulação mais diplomática se quiser preservar sensibilidades.
Conhece a origem histórica deste provérbio?
Não há registo de origem precisa; trata‑se de imagem popular que circula oralmente há muito e usa o contraste entre o gesto (atar um nó) e um elemento inaptamente pequeno (uma gota).

Empregado para desalentar tentativas vãs ou para justificar a interrupção de um esforço improdutivo.
Usa-se tanto em contextos informais como formais, mas pode soar directo; escolha o registo conforme a situação.
A imagem invoca algo demasiado pequeno, móvel ou intangível para ser sujeito a uma ação prática (atar um nó).

Tentar convencer o fornecedor a cumprir um prazo já vencido é perda de tempo; não se dá nó em pingo d'água.
Querias recuperar dados apagados há meses sem cópia? Lamento, nisso não se dá nó em pingo d'água — procura uma alternativa.

Inglês
You can't squeeze blood from a stone / It's like trying to catch the wind
Espanhol
Es inútil pedir peras al olmo / No se puede obtener agua de una piedra
Francês
On ne peut pas faire d'une pierre une fontaine (ou: C'est comme vouloir attraper le vent)
Italiano
È inutile chiedere pere al pero / Non si può cavare sangue da una rapa