Não sujes a água que hás de beber.

Admoesta a não comprometer ou degradar algo de que virás a depender; preservar recursos, relações e fontes de sustento para o futuro.

Versão neutra

Não estragues aquilo de que vais precisar.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que não devemos prejudicar fontes, recursos ou relações de que dependeremos no futuro; aconselha preservação e prudência.
Quando devo usar este provérbio?
Quando alguém propõe uma ação de curto prazo que pode comprometer algo essencial para si ou para a comunidade no futuro — por exemplo, poluição, decisões éticas ou relações profissionais.
É um provérbio apenas ambiental?
Não. Embora seja frequentemente usado em contextos ambientais, aplica-se igualmente a relações, reputação, finanças e outros recursos compartilhados.

Aplicável a recursos naturais (água, solo), bens comuns e relações interpessoais ou profissionais.
Usado para advertir contra ações de curto prazo que prejudicam o interesse próprio a médio ou longo prazo.
Tom neutro ou admonitório; pode ser dito em contexto familiar, laboral, político ou ambiental.
Não pressupõe que nunca se façam sacrifícios; enfatiza avaliar consequências e preservar fontes essenciais.

Antes de aprovar essa construção ao lado do rio, lembra-te: não sujes a água que hás de beber — a comunidade depende daquele lençol freático.
No escritório, evita queimar relações com fornecedores por vantagens imediatas; não sujes a água que hás de beber.

Em situações de emergência, pode ser necessário usar ou sacrificar recursos para salvar vidas ou garantir sobrevivência imediata.
Decisões económicas podem privilegiar benefícios imediatos por necessidade; o provérbio aconselha prudência, não proíbe escolhas pragmáticas.