Nem a oficial novo, nem a barbeiro velho.

Aconselha a evitar confiar tarefas importantes a quem é inexperiente nem a profissionais que já passaram do auge; busca equilíbrio na escolha.

Versão neutra

Não confies num oficial novo nem num barbeiro já muito velho.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que convém não confiar tarefas importantes nem a alguém sem experiência (o 'oficial novo') nem a alguém que já passou o auge profissional (o 'barbeiro velho'). É um alerta para procurar equilíbrio entre experiência e atualidade.
É uma expressão discriminatória em relação à idade?
Pode ser interpretada como crítica à idade quando aplicada sem cuidado. O sentido tradicional destaca riscos práticos (inexperiência vs. desgaste), não uma condenação absoluta da pessoa idosa. Hoje recomenda-se avaliar competências específicas em vez de basear decisões apenas na idade.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao aconselhar prudência na escolha de pessoas para funções que exigem simultaneamente conhecimento e capacidade de atualização. Evite aplicá-lo de forma genérica ou pejorativa.

Aplica-se quando se deve escolher uma pessoa para uma função que exige equilíbrio entre experiência e vigor/atualização.
É usado como aviso prudente: nem confiar apenas na novidade nem conservar quem já ultrapassou a melhor fase.
Não é uma regra absoluta — serve como orientação geral sobre riscos de inexperiência e de desgaste profissional.
Pode soar conservador ou até idiossincrático em contextos que valorizam inovação ou formação contínua.

Para escolher o responsável pelo departamento, o gerente lembrou: 'nem a oficial novo, nem a barbeiro velho' — queriam alguém com experiência mas também com energia para renovar processos.
Nas pequenas decisões da aldeia preferiram não nomear o jovem recém-chegado nem o antigo mestre carpinteiro reformado: 'nem a oficial novo, nem a barbeiro velho', disseram, e escolheram um profissional de meia-idade com prática atualizada.

Situações em que a inovação é necessária: um oficial novo pode trazer ideias e práticas modernas que beneficiem a organização.
O barbeiro velho pode ter larga experiência e competência técnica que superam a perda de vigor; portanto não deve ser descartado automaticamente.
Avaliar caso a caso: idade e novidade não determinam por si só competência; formação, resultados e capacidade de adaptação importam mais.

inglês
Don't trust the new official or the old barber. (Paraphrase: avoid entrusting important tasks to the inexperienced or to those past their prime.)
espanhol
Ni el oficial nuevo, ni el barbero viejo. (Versión literal; idea: evita confiar en el inexperto o en el ya pasado de su mejor momento.)
francês
Ni le nouvel officier, ni le vieux barbier. (Traduction littérale; l'idée est d'éviter l'inexpérience ou l'excès d'ancienneté.)