Ninguém perde o que não tem.

Não se pode ficar privado de algo que nunca se possuiu; expressão que aponta a ausência de perda quando não existe posse prévia.

Versão neutra

Não se perde aquilo que nunca se teve.

Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado quando se quer apontar que não houve perda material ou concreta por ausência de posse prévia. Deve evitar‑se quando a situação envolve sofrimento emocional, para não parecer insensível.
O provérbio tem tom crítico ou consolador?
Depende do contexto e da entoação: pode ser usado como consolação lógica (não há perda) ou como crítica a quem reclama algo que nunca teve.
É aplicável a oportunidades e direitos?
Parcialmente. Não se perde um objecto nunca possuído, mas pode perder‑se a oportunidade de o obter ou direitos futuros por inação.

Usa‑se para relativizar uma alegada perda: se nunca se teve algo, não há perda real.
Aplicável em contextos materiais (bens, dinheiro) e imateriais (direitos, oportunidades) quando se sublinha falta de posse anterior.
Tom geralmente objetivo ou consolador; pode soar insensível se usado para minimizar perdas afetivas ou traumas.
Não equivale a justificar falta de ambição ou de reivindicação de algo que se desejava obter.

Se a conta bancária estava sempre vazia, ninguém perde o que não tem quando o banco a encerra.
Quando alguém não teve um emprego estável, pode dizer-se que 'ninguém perde o que não tem' para relativizar o despedimento, embora isso não resolva a situação.
Ao falar de herança que nunca existiu, a expressão recorda que não houve perda material, mas pode haver frustração por oportunidades perdidas.

Não se chora sobre o leite derramado (aceitação do inevitável).
Quem não arrisca não petisca (contraste: para obter é preciso assumir riscos).
Mais vale o que se tem na mão do que o que se espera (valorização do concreto em vez do hipotético).

Perda de oportunidades: embora não se perca um bem nunca possuído, pode perder‑se a oportunidade de o obter.
Perdas emocionais ou simbólicas: a falta de posse anterior não impede sofrimento ou frustração por algo que se desejava.
Questões legais ou de direitos: alguém pode perder direitos futuros por não os ter reivindicado ou protegido, mesmo não tendo a posse hoje.