Ninhos de ratos, ninhos de pulgas

Ninhos de ratos, ninhos de pulgas.

Locais ou situações negligenciadas tendem a acumular vários problemas; um problema geralmente vem acompanhado de outros.

Versão neutra

Onde há um problema negligenciado, é provável que surjam outros problemas associados.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer destacar que a negligência ou um problema inicial tende a gerar outros problemas — em contexto crítico sobre limpeza, gestão ou organização.
O provérbio refere-se apenas a higiene física?
Não. Embora seja frequentemente usado de forma literal, aplica-se também de modo figurado a ambientes institucionais, empresariais ou pessoais onde a falta de cuidado gera acumulação de problemas.
É ofensivo dizer isto sobre alguém ou um lugar?
Pode ser interpretado como pejorativo se usado sem justificação. É uma generalização que deve ser aplicada com cuidado para evitar estigmatizar pessoas ou comunidades.

Usa-se tanto de forma literal (condições higiénicas) como figurada (situações administrativas, sociais ou pessoais).
Registo coloquial; apropriado em conversa informal ou em comentários críticos sobre má gestão ou desleixo.
Evita-se aplicar indiscriminadamente para não estigmatizar pessoas ou locais sem provas — é uma generalização.

Na visita à velha vivenda constatámos que 'ninhos de ratos, ninhos de pulgas': lixo acumulado e paredes húmidas tornavam o local insalubre.
No departamento afectado por cortes orçamentais, apareceu falta de pessoal, processos atrasados e conflitos internos — ninhos de ratos, ninhos de pulgas.
Quando a política de manutenção é fraca, as pequenas falhas multiplicam-se: equipamentos avariam, custos sobem — um claro exemplo de que problemas nunca vêm sós.

Cada caso é um caso (não generalizar a partir de um exemplo)
Uma andorinha não faz a primavera (um sinal positivo não garante a situação geral)