No aperto do perigo, conhece-se o amigo.

Nas dificuldades revela-se quem é realmente amigo.

Versão neutra

Em tempos difíceis conhece-se quem é amigo.

Quando é adequado usar este provérbio?
É apropriado usar quando se quer comentar que a verdadeira amizade se revela em situações difíceis, por exemplo após alguém ter recebido apoio (ou falta dele) durante uma crise.
Significa que quem não ajuda não é amigo?
Não necessariamente; o provérbio destaca uma tendência social, mas não tem em conta circunstâncias individuais que possam impedir uma pessoa de ajudar.
É um provérbio universal ou regional?
Trata‑se de um provérbio de tradição oral presente em muitas culturas e línguas, com formulações equivalentes por toda a Europa e além.

Usa-se para sublinhar que a amizade se prova nos momentos de necessidade, não apenas em tempos fáceis.
Emprega-se tanto em contexto pessoal (relações íntimas) como coletivo (parcerias, colegas, aliados).
Tomar como literal: a ausência de ajuda nem sempre indica falta de amizade — circunstâncias pessoais podem impedir um apoio imediato.
Registo: popular e coloquial; apropriado em conversas, textos de opinião e reflexões morais.

Quando o João perdeu o emprego, só a Marta lhe deu suporte — no aperto do perigo, conhece-se o amigo.
A empresa esperava que parceiros ajudassem na crise; muitos desapareceram, provando que no aperto do perigo se conhece o amigo.

A ausência de ajuda imediata não prova necessariamente falta de amizade — razões práticas ou limitações pessoais podem impedir o apoio.
Há situações em que ajudar implica risco desproporcional; julgar alguém como 'não amigo' pode ser precipitado.
Algumas pessoas ajudam por interesse; a presença no aperto não garante pureza de intenção.