No frasco pequeno está o melhor perfume

No frasco pequeno está o melhor perfume.

Valor ou qualidade não depende do tamanho; o melhor pode estar em algo pequeno ou aparentemente modesto.

Versão neutra

O melhor perfume pode caber num frasco pequeno.

Quando posso usar este provérbio?
Use-o para destacar que a qualidade ou o valor está em algo de pequena dimensão ou aparência modesta, por exemplo ao elogiar um produto artesanal, uma pessoa discreta ou uma solução simples e eficaz.
O provérbio é literal ou figurado?
É sobretudo figurado; refere-se à ideia geral de que o mérito não depende do tamanho. Pode ter leitura literal quando se fala de perfumes ou amostras.
Há situações em que não devo aplicá-lo?
Evite-o quando a quantidade/volume for determinante (por exemplo, ao comprar comida para um grupo) ou quando aceitar algo pequeno implicar riscos não evidentes.

Usa-se em sentido figurado para louvar objectos, pessoas ou ideias cujo mérito supera a aparência ou o tamanho.
Aconselhável em contextos onde se quer enfatizar qualidade, essência ou substância em detrimento de tamanho ou quantidade.
Não deve ser tomado literalmente quando a quantidade ou a dimensão são critérios essenciais (por exemplo, quando se precisa de volume).
Tomada com ironia, pode também criticar quem prefere aparência a conteúdo.

O artesão trouxe amostras num frasco diminuto; no frasco pequeno estava o melhor perfume — todos elogiaram a qualidade.
Não julgues a capacidade de uma equipa pelo número de elementos: por vezes, no frasco pequeno está o melhor perfume.
Comprei um telemóvel muito compacto que funciona impecavelmente; prova de que no frasco pequeno está o melhor perfume.

Em contextos onde a quantidade importa (ex.: ração, combustível), o tamanho é relevante e o provérbio não se aplica.
Risco de minimizar problemas: algo pequeno pode também ocultar defeitos ou perigos.
Pode reforçar a tendência a subestimar necessidades reais em favor de preferências estéticas.