Nós em al e a velha no portal.

Expressa a ideia de desigualdade ou abandono: enquanto uns estão seguros ou confortáveis, outros (mais frágeis) ficam desamparados.

Versão neutra

Nós dentro e a mulher idosa no portal.

O que significa exactamente este provérbio?
Sugere que há uma divisão injusta entre quem está protegido ou beneficiado e quem fica desamparado, frequentemente aplicando-se a idosos ou pessoas vulneráveis.
Qual é a origem desta expressão?
A origem é incerta e parece arcaica; não há fonte documental conhecida e a formulação pode variar regionalmente.
Posso usar este provérbio no trabalho ou num texto formal?
Sim, mas convém explicar o sentido, pois a expressão é pouco corrente e pode ser ambígua; em contextos sensíveis evite‑a sem clarificação.

Usa-se para criticar situações em que benefícios, protecções ou cuidados chegam a alguns e não a outros.
Tem tom observacional e, consoante o contexto, pode ser irónico ou acusatório.
Pode referir-se a desigualdades sociais, familiares ou à negligência de pessoas mais velhas.
A expressão é arcaica; em comunicação moderna convém explicitar o sentido para evitar ambiguidades.

No debate sobre a reforma, muitos políticos prometiam melhorias para todos, mas no fim 'nós em al e a velha no portal' — os mais vulneráveis continuaram desamparados.
Quando a empresa distribuiu bónus, ficou claro o ditado: nós em al e a velha no portal — alguns foram recompensados e os trabalhadores mais velhos ficaram de fora.

Ler o provérbio apenas como crítica social pode simplificar causas complexas; nem toda desigualdade é fruto de má vontade explícita.
Usar o provérbio sem contexto corre o risco de estigmatizar pessoas idosas como sempre desamparadas.
Pode ser interpretado como fatalista; em situações concretas é preferível apontar soluções ou responsabilidades.

inglês
Some are sheltered while the old woman stands at the door (i.e. some are safe, others neglected).
espanhol
Unos están a cubierto y la vieja queda en el portal (mientras unos disfrutan, otros quedan desamparados).