O bom cão não ladra em falso

O bom cão não ladra em falso.

Pessoas fiáveis avisam ou reagem apenas quando existe motivo; alertas ou críticas repetidas sem fundamento comprometem a credibilidade.

Versão neutra

Quem é de confiança só alerta quando há motivo.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que quem é prudente e digno de confiança tende a dar avisos ou a tomar medidas apenas quando há uma razão sólida, pelo que esses avisos merecem maior atenção.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para explicar por que motivo se dá crédito a um alerta ou crítica vindo de alguém com historial de prudência, especialmente em contextos de segurança, trabalho e relações de confiança.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Geralmente é elogioso, pois afirma que a pessoa é ponderada. Contudo, dependente do tom, pode soar a censura se implicar que outros alarmes são infundados.
Significa que essa pessoa nunca erra?
Não. Indica apenas que a pessoa tende a alertar raramente e por razões válidas; todos podem enganar-se ou exagerar ocasionalmente.

Usa-se para valorizar a credibilidade de alguém que raramente faz alarmes ou críticas infundadas.
Aplicável em contextos de segurança, trabalho e relações pessoais: indica que uma advertência deve ser levada a sério quando vem de quem é prudente.
Não implica que a pessoa é infalível; significa apenas que os seus avisos têm mais probabilidade de fundamento.
Pode ser usado de forma elogiosa ou para justificar confiança em quem já demonstrou prudência.

Quando o João disse que havia problemas no projecto, acreditámos — o bom cão não ladra em falso.
A vizinha raramente se queixa, por isso quando chamou a polícia, todos perceberam que o problema era sério.

Mesmo pessoas prudentes podem falhar ou emitir falsos alarmes por erro ou excesso de zelo.
Confiar cegamente em alguém por este princípio pode levar a ignorar sinais de incumprimento por parte de outros.
Em situações complexas, a ausência de alarme não garante ausência de risco; é preciso avaliação objectiva.