O burro se amarra é no rabo do dono

O burro se amarra é no rabo do dono.

A responsabilidade ou a consequência tende a recair sobre quem é dono, chefe ou responsável — para resolver ou controlar algo é preciso ir à fonte.

Versão neutra

O burro amarra-se ao rabo do dono.

O que significa este provérbio?
Significa que a responsabilidade ou as consequências costumam recair sobre quem é dono, responsável ou tem autoridade. Também aconselha a procurar a fonte do problema para o resolver.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Em contextos informais, quando se quer sublinhar que se deve responsabilizar o proprietário/chefe ou dirigir reclamações à entidade adequada.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser interpretado como acusatório se usado para atribuir culpa. O tom e o contexto determinam se é apenas uma observação prática ou uma acusação.
Tem origem conhecida?
Não há origem documentada precisa; trata-se de expressão de matriz popular e rural, transmitida oralmente.

Uso informal, de tom popular e rural; aparece em fala coloquial.
Empregado para indicar que quem detém autoridade ou propriedade será responsabilizado por um problema.
Pode também aconselhar a procurar o responsável direto quando se quer resolver uma situação (ir à fonte).
Dependendo do contexto, é susceptível de ser interpretado como atribuição automática de culpa ao proprietário/chefe.

Quando o fecho da caixa fez furto, o cliente gritou queixa ao gerente: 'O burro se amarra é no rabo do dono' — é ao estabelecimento que se dirige a reclamação.
Se a festa correu mal por falta de organização, não adianta culpar os ajudantes: o burro amarra-se ao rabo do dono, ou seja, a responsabilidade é da organização.

Nem sempre o dono/chefe é directamente culpado — a responsabilidade pode ser partilhada ou imputável a terceiros.
Atribuir automaticamente culpa ao proprietário pode ser injusto se houver falta de prova ou negligência de outras partes.