O cardo, quando nasce, logo pica

O cardo, quando nasce, logo pica.

Indica que traços de carácter ou tendências naturais manifestam-se desde cedo.

Versão neutra

O que tem determinada tendência manifesta‑a desde cedo.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que traços de carácter ou inclinações naturais tendem a manifestar‑se desde cedo; é uma observação sobre predisposições comportamentais.
Em que contextos é apropriado usar‑lo?
Em conversas informais para explicar comportamentos observados precocemente (educação, trabalho, família). Deve ser usado com cuidado para não rotular permanentemente alguém.
É ofensivo ou discriminatório dizer isto sobre uma pessoa?
Pode tornar‑se estigmatizante se usado para justificar exclusão ou recusar oportunidades. O provérbio descreve uma tendência, não determina destino; por isso convém evitar uso pejorativo.
O provérbio implica que as pessoas não mudam?
Não necessariamente; exprime a ideia de manifestação precoce de traços, mas não exclui a possibilidade de mudança por educação, terapia ou contexto.

Usa‑se para explicar ou justificar a manifestação precoce de um comportamento, bom ou mau.
Registo: popular e proverbial; frequentemente empregado em contextos familiares ou coloquiais.
Pode servir de aviso ao observar sinais iniciais (por exemplo, em educação ou selecção de colaboradores), mas não deve ser usado como justificação absoluta para estigmatizar alguém.
Ao aplicar, convém distinguir entre tendências inatas e hábitos adquiridos, e evitar determinismos que ignorem capacidade de mudança.

Quando na escola começou a provocar colegas, os pais lembraram‑se do ditado: o cardo, quando nasce, logo pica — parecia uma tendência difícil de inverter sem intervenção.
Num processo de contratação, o gerente desconfiou porque o candidato já mostrava desonestidade em pequenas coisas; comentou com um colega: «O cardo, quando nasce, logo pica.»
Ao ver as primeiras mentiras repetidas do filho, a mãe reflectiu que é preciso trabalhar o comportamento desde cedo, pois 'o cardo, quando nasce, logo pica'.
Usar o provérbio como desculpa para não dar oportunidade a alguém pode ser injusto; as pessoas mudam com educação e apoio.

inglês
The thistle pricks as soon as it is born (literal); equivalentes idiomáticos: 'Like father, like son' / 'People show their true colours early.'
espanhol
El cardo, cuando nace, ya pincha (variante literal) / 'De tal palo, tal astilla' (equivalente idiomático).
francês
Le chardon pique dès sa naissance (literal) / 'Tel père, tel fils' (equivalente idiomático).