O castigo tarda, mas não falta

A ideia de que um castigo ou consequência por um acto errado pode demorar a acontecer, mas acabará por ocorrer.

Versão neutra

A punição pode demorar, mas acabará por chegar.

Significa que a justiça é sempre garantida?
Não. É uma ideia popular que exprime esperança ou advertência, mas na prática a justiça pode falhar por razões processuais, falta de provas ou impunidade.
Posso usar este provérbio em contexto formal, como um relatório jurídico?
É preferível evitar em textos técnicos. Em relatórios jurídicos, use termos precisos sobre procedimentos e prazos em vez de provérbios.
Tem conotação religiosa ou moral?
Pode ter ambas: algumas pessoas o usam em sentido moral/ético (consequências naturais) ou religioso (juízo final), dependendo do contexto.
É o mesmo que 'quem semeia vento colhe tempestade'?
São próximos, mas não idênticos. O provérbio dado enfatiza a certeza de uma consequência temporal; 'quem semeia vento...' enfatiza a ideia de retribuição proporcional às ações.

Usa‑se para avisar ou consolar: avisa quem pratica uma falta de que sofrerá consequências; consola quem foi prejudicado, sugerindo que haverá reparação.
Registo: coloquial e de sabedoria popular; adequado em conversas informais e em comentários morais ou jornalísticos, menos em linguagem técnica-legal.
Não deve ser tomado como garantia absoluta: na prática, a punição pode nunca ocorrer por falhas do sistema judicial, prescrição ou impunidade.
Pode ter conotação moral ou religiosa (karma, juízo final) ou social (réplica de consequências), dependendo do contexto.
Evita usar esta expressão em contexto de promessas formais de justiça, porque sugere uma crença geral e não um processo jurídico concreto.

Depois de anos a desviar fundos, o diretor foi finalmente investigado — como diz o provérbio, o castigo tarda, mas não falta.
Quando viste dois filhos a discutir e um mentir, podes advertir: 'Não faças isso — o castigo tarda, mas não falta.'
No jornal escreveram sobre corrupção que foi descoberta mais tarde: 'Nem sempre acontece depressa, mas costuma acontecer — o castigo tarda, mas não falta.'

A justiça tarda, mas não falha
A punição vem a seu tempo
Quem semeia vento colhe tempestade (parcialmente equivalente, mais de retribuição)
A vingança tarda, mas chega (variação com ênfase em vingança)

Em muitos casos a punição não acontece: impunidade, falta de provas ou prescrição legal podem impedir consequências.
A demora na punição pode agravar o dano: vítimas podem perder reparação eficaz apesar da eventual responsabilização.
A expressão pode alimentar passividade: acreditar que 'mais tarde haverá castigo' não substitui a necessidade de agir e denunciar.