O diabo, quando não aparece, manda o secretário.

O diabo, quando não aparece, manda o secretário.

Mesmo quando a figura principal não está presente, os seus representantes ou auxiliares continuam a causar problemas ou a cumprir ordens; usado para explicar a persistência de más intenções através de substitutos.

Versão neutra

Quando o responsável não aparece, aparece o seu substituto para continuar o trabalho.

Faqs

• O que significa este provérbio em linguagem simples?
  Significa que, mesmo sem a presença da pessoa principal responsável, outros continuarão a praticar os mesmos actos ou a seguir as mesmas ordens, perpetuando o problema.
• Quando é adequado usá‑lo?
  Em conversas informais ou críticas sobre hierarquias, substituições e responsabilidades, quando se quer apontar que o mal ou a prática persistem através de intermediários.
• O provérbio é ofensivo por usar a palavra 'diabo'?
  É uma expressão idiomática tradicional; pode ferir sensibilidades religiosas em contextos formais. Usar de forma figurada e com cuidado evita mal‑entendidos.

Notas de uso

• Usa-se para criticar situações em que alguém menor ou subordinado assume a responsabilidade por actos ou decisões de alguém ausente.
• Aplica-se também quando sinais ou efeitos negativos persistem mesmo sem a presença do autor principal — indica continuidade de intenções por intermédio de terceiros.
• Tomar o provérbio ao pé da letra pode ser ofensivo em contextos religiosos; melhor utilizá-lo de forma figurada e em ambiente informal ou crítico.
• Adequado em comentários sobre burocracia, hierarquias e sobre delegação de ordens que perpetuam problemas.

Exemplos

• O director estava de férias, mas a pressão pelos prazos manteve‑se — o diabo, quando não aparece, manda o secretário; os adjuntos continuaram a exigir entregas imediatas.
• Depois do escândalo, dizia‑se que o chefe não dava ordens directamente, mas que os seus subordinados agiam por conta dele: 'o diabo, quando não aparece, manda o secretário'.

Variações Sinónimos

• Quando o diabo não está, envia o seu secretário.
• Se o diabo não aparece, aparece o seu criado.
• Quando o chefe não vem, o adjunto dá ordens.

Relacionados

• Onde há fumo há fogo (quando há indícios, há motivo)
• A culpa não morre solteira (a responsabilidade é partilhada)
• O rei faz fortuna, o súbdito paga (sobre quem sofre as consequências)

Contrapontos

• A ausência do autor principal às vezes impede que se prossiga com decisões danosas.
• Nem sempre um substituto reproduz as mesmas intenções ou medidas do ausente; a ação pode diminuir ou parar.
• Culpar automaticamente um subordinado pela ausência do primeiro responsável pode ser injusto e simplista.

Equivalentes

• es
  Si el diablo no sale, manda al sacristán.
• en
  If the devil does not show up, he sends his lieutenant (or secretary).
• fr
  Si le diable n'apparaît pas, il envoie son secrétaire.

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