O fim da vida é triste, o meio nada vale, e o começo é ridículo.

Resumo pessimista das etapas da vida: o início é embaraçoso, o percurso sem grande valor e o fim é melancólico.

Versão neutra

O começo pode ser embaraçoso, o percurso nem sempre é gratificante e o fim pode ser triste.

O que quer dizer este provérbio?
Expressa uma visão negativa e generalizada das fases da vida — considerando o arranque embaraçoso, o percurso sem valor e o desfecho melancólico. É mais uma observação irónica do que um juízo factual.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende transmitir desalento, sarcasmo ou crítica em relação a experiências da vida. Deve evitar-se em situações de apoio emocional ou quando se quer consolar alguém.
É ofensivo usar este provérbio?
Não é ofensivo por si, mas pode ser desencorajante ou insensível dependendo do contexto. Recomenda-se cautela em conversas sobre saúde mental, luto ou fases difíceis.

Tom geralmente irónico ou amargo; transmite desencanto com a existência humana.
Uso mais comum em registo coloquial ou literário de tom crítico; evita-se em contextos de apoio emocional.
Pode ser citado para exagerar uma queixa sobre fases difíceis da vida, não como descrição objetiva.

Depois de perder o emprego e ver o projeto falhar, José murmurou: «O fim da vida é triste, o meio nada vale, e o começo é ridículo.» — disse com ironia pelo desalento do momento.
Num ensaio sobre pessimismo, a autora citou o provérbio para ilustrar opiniões que desvalorizam todas as fases da vida, contrapondo essas ideias com exemplos de esperança.

inglês
The end of life is sad, the middle is worthless, and the beginning is ridiculous.
espanhol
El fin de la vida es triste, el medio no vale nada y el comienzo es ridículo.
francês
La fin de la vie est triste, le milieu ne vaut rien et le commencement est ridicule.