O muito torna-se pouco ao se desejar um pouco mais.

Quando a vontade de ter sempre mais é constante, mesmo a abundância passa a parecer insuficiente; a insatisfação reduz o valor do que se possui.

Versão neutra

A abundância parece insuficiente quando se está constantemente a querer mais.

O que significa este provérbio de forma prática?
Significa que a insatisfação contínua faz com que aquilo que temos — mesmo em abundância — seja percebido como insuficiente quando desejamos sempre um pouco mais.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer advertir sobre os efeitos negativos da ambição desmedida, da comparação constante com os outros ou do consumo excessivo que impede a satisfação.
Este provérbio condena a ambição?
Não necessariamente; critica a insaciabilidade e a comparação como fontes de insatisfação. O esforço razoável para melhorar é diferente da ânsia incessante por mais.

Usa-se para advertir contra a ambição desmedida ou a insaciabilidade material.
Emprega-se tanto em contextos pessoais (finanças, bens) como em emoções e relações (querer mais atenção, reconhecimento).
Tom e formalidade: pode ser usado em conversas cotidianas, textos opinativos e discursos morais; evite tom acusatório se o objetivo for aconselhar construtivamente.
Não confundir com incentivo ao comodismo: o provérbio critica a insatisfação contínua, não o esforço razoável para melhorar.

Depois de receber uma promoção e um bom ordenado, começou a comparar-se com colegas e sentiu que «o muito torna-se pouco ao se desejar um pouco mais», perdendo a satisfação pelo que conquistara.
Na discussão sobre consumo sustentável, o professor citou o provérbio para sublinhar que a sociedade de consumo transforma o suficiente em insuficiente se o desejo de mais nunca cessa.
Ela tinha uma casa confortável e saúde, mas ao ver as vidas nas redes sociais pensava sempre em melhorar; o provérbio serviu para lembrar que essa busca incessante lhe roubava a paz.

Quem não arrisca não petisca. (valoriza a ambição e iniciativa)
Água mole em pedra dura tanto bate até que fura. (valoriza persistência e esforço para melhorar)
Melhor é ser ambicioso e progredir do que contentar-se com pouco. (posição contrária que vê o desejo de mais como motor de progresso)