O que bem começa, bem acaba.

Um começo bem preparado ou promissor tende a conduzir a um bom resultado final; sublinha a importância de iniciar bem uma tarefa.

Versão neutra

Um bom início aumenta a probabilidade de um bom resultado.

O que quer dizer exatamente este provérbio?
Significa que um início bem feito — com planeamento, preparação e rigor — aumenta a probabilidade de um resultado final satisfatório.
Posso usar este provérbio para garantir que algo vai correr bem?
Não é uma garantia absoluta; serve como conselho prático. Um bom começo facilita o trabalho, mas é preciso manter empenho e ajustar‑se a imprevistos.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado ao encorajar alguém a preparar‑se bem antes de iniciar um projeto, ao elogiar um bom arranque, ou ao sublinhar a importância do planeamento.
Qual a diferença entre este provérbio e 'Bem começado está por meio feito'?
Ambos valorizam o início. 'Bem começado está por meio feito' enfatiza que um bom começo facilita o resto do trabalho; o provérbio em análise sugere, de forma mais optimista, que um bom começo tende a culminar num bom fim.

Usa-se para valorizar um início cuidadoso, planeamento e preparação.
Pode empregar‑se de modo encorajador (elogio de um bom começo) ou como conselho prático antes de iniciar algo.
Não é garantia absoluta de sucesso: serve mais como princípio orientador do que como regra infalível.
Adequado em contextos profissionais, académicos, desportivos e pessoais.

Começámos a obra com um plano detalhado e com equipas competentes; o que bem começa, bem acaba — o projeto foi entregue a tempo.
O treinador reforçou a disciplina desde o primeiro treino; acreditava que o que bem começa, bem acaba, e a equipa acabou por vencer o campeonato.
Ela organizou desde logo os materiais e o cronograma para a tese. Se um trabalho bem começa, tem muito mais hipóteses de terminar bem.
Ao abrir o negócio, investimos em formação e atendimento ao cliente; esse cuidado no início ajudou a empresa a crescer de forma sustentável.

Bem começado está por meio feito (variante com ideia semelhante: o bom começo facilita o resto).
A preparação é metade do trabalho (expressão que sublinha planeamento).
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura (relacionado na ideia de persistência para alcançar fim desejado).

Um bom começo não assegura sucesso se faltar persistência, adaptação ou se surgirem imprevistos.
Excesso de confiança por causa de um bom início pode levar a descuidos e a um fim insatisfatório.
Há situações em que um mau começo é corrigido por trabalho contínuo e boa gestão, resultando num bom final.

Inglês
Well begun is half done (ou 'A good beginning makes a good ending' em versões mais próximas).
Espanhol
Quien bien empieza, bien acaba.
Francês
Bien commencé est à moitié fait.
Latim (parafraseado)
Bene initium, bene finis (variante moderna; não uma citação clássica exacta).