O que ouro é, ouro vale.

Coisa ou pessoa de valor intrínseco mantém esse valor independentemente de opiniões ou circunstâncias.

Versão neutra

O que é ouro, continua a valer ouro.

O que significa este provérbio na prática?
Significa que algo de valor verdadeiro — material ou moral — mantém esse valor independentemente de opiniões passageiras, moda ou críticas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende defender a qualidade ou a reputação de uma pessoa, objecto ou ideia perante descrédito, tendências mutáveis ou imitações.
Tem origem conhecida histórica?
Não há origem documentada específica para esta forma; parece derivar da longa tradição de provérbios que comparam valor e aparência, usando 'ouro' como metáfora de qualidade.
É adequado em contexto formal?
Funciona melhor em registos coloquiais ou conversas informais; em contextos formais convém reformular de modo objetivo (por exemplo: 'O valor intrínseco mantém-se').

Usa-se para afirmar ou defender o valor verdadeiro de algo ou alguém frente a críticas, modas ou desvalorização conjuntural.
Tem tom assertivo e é apropriado em contextos familiares, comerciais (sobre bens valiosos) e coloquiais; menos comum em registos muito formais.
Pode servir tanto para louvar qualidades permanentes como para distinguir o genuíno do aparente.

A fábrica mantém clientes fiéis porque a qualidade é comprovada — o que ouro é, ouro vale.
Não troques aquela peça antiga pela imitação mais barata; o que ouro é, ouro vale, e conservarás o valor.
Mesmo depois de tantos anos, a reputação profissional dela permanece — o que ouro é, ouro vale.

Espanhol
Lo que es oro, oro vale.
Inglês (aproximação)
What is gold is worth gold (equivalent idea: true value remains).
Francês
Ce qui est or vaut de l'or.
Alemão
Was Gold ist, bleibt Gold.
Latim (tradução literal)
Quod aurum est, aurum valet.