O que se ganha pela força, também por ela se perde.

Conquistas obtidas por coerção, violência ou imposição tendem a ser efémeras ou vulneráveis à mesma força que as produziu.

Versão neutra

O que se obtém por coerção tende a perder-se pela mesma coerção.

Significa isto que toda força é má?
Não. O provérbio refere-se às conquistas que dependem de coerção e não de legitimidade ou consenso. A legítima defesa ou aplicação justa da lei não são, por si só, o alvo do ditado.
Em que contextos se usa mais frequentemente?
Em discussões sobre política, ocupações militares, relações laborais ou familiares, sempre que se pretende sublinhar que a obediência imposta tende a ser instável.
Há exemplos históricos que ilustram este provérbio?
Sim. Ocupações que geraram resistência popular, golpes que não consolidaram apoio e aquisições empresariais hostis que provocaram saída de talento e boicotes são exemplos concretos.

Usa-se para criticar métodos coercivos em política, relações de trabalho ou pessoais, quando se quer sublinhar que a obediência forçada não gera lealdade.
Registo: pode ser usado em contextos formais e informais; funciona como advertência ou justificação de resistência a soluções autoritárias.
Não significa que toda forma de força (por exemplo, a força legítima do estado em defesa) seja sempre negativa; refere-se sobretudo a ganhos que dependem da coerção e não do consenso.
Útil em análises históricas e sociais para explicar por que ocupações, tomadas de poder ou imposições abruptas frequentemente falham a longo prazo.

Após a ocupação, o novo governo percebeu que as cidades 'conquistadas' só obedeciam por medo; em pouco tempo surgiram rebeliões: o que se ganha pela força, também por ela se perde.
Num escritório, forçar funcionários a aceitar mudanças sem diálogo levou a sabotagens e abandono: uma vitória obtida à força revelou-se temporária.
Num conflito internacional, uma anexação feita por poderes militares acabou por custar muito mais em insurgência e instabilidade — uma ilustração prática do provérbio.

Em algumas situações, alguma coerção imediata pode prevenir danos maiores; o provérbio não exclui legítima defesa ou aplicação da lei.
Existem conquistas duradouras obtidas por demonstração de força combinada com legitimidade e construção de consenso.
O trabalho persistente e o acordo voluntário produzem resultados mais estáveis do que a imposição.