Os ratos são os primeiros a abandonar o navio

Os ratos são os primeiros a abandonar o navio.

Critica ou descreve pessoas que abandonam um grupo, projecto ou causa assim que surgem problemas, mostrando falta de lealdade ou coragem.

Versão neutra

Algumas pessoas abandonam o grupo ou o projecto assim que surgem dificuldades.

O provérbio é literal?
Não. É uma metáfora baseada num comportamento observado em navios, usada para descrever pessoas que fogem de responsabilidades quando surgem problemas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende criticar a deserção ou falta de lealdade de pessoas ou grupos perante dificuldades. Evitar em contextos formais em que se requer neutralidade.
Pode ser ofensivo?
Sim. O provérbio tem normalmente uma carga crítica e pode humilhar ou rotular pessoas; usar com cautela.
Tem origem documentada?
A origem exacta é incerta; a imagem surge em várias línguas no século XIX e tem origem na terminologia e observações marítimas.

Tom frequentemente pejorativo: implica censura à falta de lealdade.
Usa‑se em contextos políticos, empresariais e pessoais para comentar deserção em momentos de crise.
Registo: informal a semi‑formal. Evitar em discursos que pretendam ser neutros ou diplomáticos.
Pode ser usado metaforicamente sem referência a animais; a imagem serve de recurso retórico.

Quando a notícia do fracasso financeiro se espalhou, muitos investidores retiraram‑se — os ratos foram os primeiros a abandonar o navio.
No comité, os que antes defendiam o plano deixaram de aparecer assim que as críticas aumentaram; parecia que os ratos tinham abandonado o navio.
O treinador realçou que os verdadeiros profissionais ficaram com a equipa quando tudo parecia perdido, ao contrário dos que saíram à primeira dificuldade.