Palavra de homem é um tiro.

Diz que a palavra dada por alguém é firme, decisiva e deve ser cumprida — uma promessa com peso e sem volta atrás.

Versão neutra

A palavra de uma pessoa é um tiro.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a palavra dada por alguém é firme e deve ser cumprida; funciona como garantia de compromisso ou seriedade.
É adequado usar esta expressão hoje em dia?
Depende do contexto. Em registos informais é compreendida, mas em contextos profissionais ou inclusivos é preferível uma versão neutra ou uma formulação mais formal.
O provérbio é sexista por usar 'homem'?
O uso de 'homem' reflecte linguagem tradicional e pode ser considerado excludente. Por isso existe a versão neutra 'a palavra de uma pessoa é um tiro' ou expressões alternativas como 'palavra de honra'.
Quando devo desconfiar se alguém usa esta expressão?
Se for usada para pressionar sem provas ou como substituto de acções concretas, convém manter alguma reserva e pedir garantias claras.

Empregado para sublinhar compromisso ou seriedade ao assumir uma promessa ou garantia.
Pode ter tom afirmativo (confiança) ou ameaçador (decisão irreversível), consoante o contexto e a entoação.
É expressão tradicional e informal; em contextos formais é preferível linguagem mais neutra.
Contém referência de género ('homem') típica de provérbios antigos; hoje pode ser vista como excluinte.

Quando me prometeu que seria entregue a tempo, não duvidei — palavra de homem é um tiro.
Se ele disse que paga a dívida até ao fim do mês, acredita-lhe; palavra de homem é um tiro.
Agora com a versão neutra: disse que resolveria o problema e cumpre — a palavra de uma pessoa é um tiro.

Nem todas as promessas são cumpridas; convém avaliar actos, não só palavras.
Confiar cegamente num compromisso pode ser arriscado — é prudente exigir garantias.
O uso do termo 'homem' pode ser considerado excludente em contextos atuais.