Peão velho não manda; quem manda é capataz.

Afirma que a autoridade pertence ao superior (capataz), não ao trabalhador, por mais experiente que seja.

Versão neutra

A autoridade cabe ao capataz, não ao peão, mesmo que este seja experiente.

O que significa este provérbio?
Significa que a autoridade e a decisão ficam com quem ocupa o cargo superior (o capataz), não com o trabalhador, mesmo que este tenha experiência.
Em que contextos se usa?
Usa-se sobretudo em contextos laborais e hierárquicos para justificar ou descrever a distribuição de poder entre trabalhadores e responsáveis.
É um provérbio ofensivo?
Pode ser sentido como desvalorizador da experiência dos trabalhadores; é aconselhável usá‑lo com cuidado para não menosprezar alguém.
Há alternativas que valorizem a experiência?
Sim — expressões como 'quem sabe, manda' ou afirmações sobre consulta e participação defendem que a experiência deve influenciar as decisões.

Usado para sublinhar a existência de hierarquias laborais e a separação entre experiência prática e poder de decisão.
Registo coloquial; pode ter tom resignado, crítico ou justificativo, dependendo do contexto.
Cautela: pode ser interpretado como desvalorização da experiência ou como defesa de rigidamente manter cadeias de comando.
Pode ser usado ironicamente para apontar contradições entre responsabilidade e autoridade.

Mesmo depois de 30 anos na obra, ele não tomava decisões; peão velho não manda; quem manda é capataz.
Quando houve divergência sobre o método de trabalho, os operários calaram-se: 'peão velho não manda; quem manda é capataz'.
Na reunião, explicou-se que as sugestões seriam ouvidas, mas as ordens viriam do responsável: peão velho não manda; quem manda é capataz.

Inglês
An old hand doesn't call the shots; the foreman does.
Espanhol
El peón viejo no manda; quien manda es el capataz.
Francês
Le vieux manœuvre ne commande pas ; c'est le contremaître qui commande.