Pedro, um bom, por erro.

Observação irónica ou crítico-sarcástica indicando que alguém foi reputado 'bom' por engano ou sem o merecer.

Versão neutra

Chamam‑lhe bom por engano.

O provérbio é um insulto directo?
Frequentemente tem tom crítico ou irónico, mas não é necessariamente um insulto directo; depende do contexto e da relação entre interlocutores.
Quando devo usar esta expressão?
Use em contextos informais para expressar descrédito face a um elogio ou reconhecimento que julga imerecido; evitar em contextos formais.
A origem desta frase é conhecida?
Não há origem confirmada para a formulação exacta; parece tratar‑se de expressão popular e coloquial, possivelmente regional.

Tom normalmente irónico ou satírico; serve para minimizar ou pôr em causa um elogio.
Usado em registos coloquiais; encontra-se sobretudo em contextos familiares ou conversas informais.
Pode apontar erro de avaliação (confusão de identidade, informação errada) ou simplesmente descrédito do mérito atribuído.
Evitar em contextos formais ou ao dirigir‑se directamente a alguém que possa sentir‑se ofendido.

Disseram que o João é um trabalhador exemplar, mas aqui entre nós, Pedro, um bom, por erro — não é tão competente quanto dizem.
Quando viram o relatório, perceberam que o prémio foi atribuído por um engano administrativo; foi mesmo um 'Pedro, um bom, por erro'.
Ela sorriu quando ouviu o elogio e murmurou para a amiga: 'Pedro, um bom, por erro' — indicando que não acreditava no mérito.

Melhor reconhecer um mérito real do que negar um elogio válido.
Por vezes é preferível dar o benefício da dúvida e averiguar antes de desacreditar quem é elogiado.