Peru, quando faz roda, quer minhoca.

Quem ostenta ou faz alarido está, geralmente, a tentar obter alguma vantagem ou atenção.

Versão neutra

Quem faz alarde costuma pretender obter alguma vantagem.

O que quer dizer este provérbio?
Significa que alguém que se exibe ou faz grande alarde costuma ter uma intenção prática ou interesse por trás do gesto.
Em que contextos se usa?
Em contextos informais para comentar políticas, atos de ostentação pessoal, marketing oportunista ou gestos que parecem procurar vantagem.
É ofensivo usar este provérbio?
Tem um tom crítico e pode ser interpretado como acusatório; convém avaliar o relacionamento e o contexto antes de o dizer directamente a alguém.
Qual é a origem desta expressão?
É um provérbio rural popular; a imagem do peru e da minhoca evoca o comportamento animal para ilustrar intenção humana. A origem geográfica exacta não é claramente documentada.

Usado para apontar uma intenção oculta quando alguém se exibe ou faz gestos ostensivos.
Tom informal e levemente crítico; comum em conversas familiares ou comunitárias.
Dirige-se normalmente a terceiros ou a situações observadas, não tanto como elogio.

Quando o candidato começou a distribuir brindes e a posar para fotos em todo o lado, comentaram: "Peru, quando faz roda, quer minhoca" — estava a tentar votos.
Ela comprou um carro novo e passou a publicar fotos todos os dias; alguns amigos disseram que o comportamento lembrava o provérbio: "Peru, quando faz roda, quer minhoca".

Nem toda ostentação indica interesse oculto; algumas pessoas exibem-se por orgulho legítimo ou felicidade sincera.
Gestos públicos podem ser altruístas ou desinteressados; cada caso deve ser avaliado pelo contexto.

inglês
When a turkey struts, it's after a worm. (used to suggest an ulterior motive)
espanhol
Pavo que hace rueda, busca gusano.
francês
Quand la dinde fait la roue, c'est qu'elle cherche un ver.