Pior do que a imbecilidade dos imbecis é a imbecilidade dos sábios.

Afirma que a estupidez praticada por pessoas tidas como sábias ou com autoridade é mais grave e perigosa do que a dos ignorantes.

Versão neutra

Mais grave do que a estupidez dos ignorantes é a estupidez de quem se julga sábio.

O que quer dizer este provérbio em poucas palavras?
Significa que a estupidez de quem tem autoridade, prestígio ou conhecimento pode causar mais dano ou surpresa do que a dos que não têm esses atributos.
Em que contextos se usa?
Usa‑se em críticas sociais, políticas ou institucionais, especialmente quando uma decisão de alguém respeitado revela falta de juízo.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Sim — contém termos depreciativos. Convém ponderar o contexto e preferir formulações mais neutras quando se busca diálogo.
Tem origem atribuída a alguma pessoa famosa?
Não há origem conhecida ou autor renomado associada a esta formulação específica; pode derivar de observações satíricas tradicionais sobre autoridade e erro.

Usa‑se normalmente de forma crítica ou irónica, para apontar hipocrisia, arrogância ou erro de juízo entre autoridades, especialistas ou elites.
É uma frase contundente e pode ofender; evita‑la em contextos formais ou quando se pretende um tom conciliador.
Pode servir em comentários políticos, académicos ou sociais quando se quer sublinhar que a posição social ou o prestígio não garantem acerto.
Não deve ser tomada como descrédito absoluto do conhecimento: refere‑se a actos ou decisões concretas de quem é tido como sábio.

Quando o comité de especialistas rejeitou todas as alternativas razoáveis por orgulho institucional, alguém comentou: «Pior do que a imbecilidade dos imbecis é a imbecilidade dos sábios.»
Num debate sobre política pública, a deputada afirmou que a medida provava exactamente o provérbio: «Pior do que a imbecilidade dos imbecis é a imbecilidade dos sábios», referindo‑se aos consultores que apoiaram a proposta.
No ambiente de trabalho, a equipa recusou uma solução simples por seguir cegamente uma recomendação de um consultor sénior; depois disseram que aquilo era a prova de que a imbecilidade dos sábios pode ser mais danosa.

Perigo da autoridade cega
Arrogância intelectual
Crítica ao prestígio sem fundamento
Provérbios sobre sabedoria e tolice, como «Nem tudo o que reluz é ouro» (cautela diante das aparências).

Especialistas e sábios, por formação, dispõem de conhecimento que tende a reduzir erros; nem sempre a sua opinião é mais prejudicial.
A generalização pode ser injusta: muitos «sábios» reconhecem limitações e corrigem decisões erradas.
Erros de ignorantes e de sábios têm causas e consequências distintas; a gravidade depende do contexto e do alcance da ação, não apenas do estatuto de quem erra.

inglês
Worse than the stupidity of fools is the stupidity of the wise.
espanhol
Peor que la imbecilidad de los imbéciles es la imbecilidad de los sabios.
francês
Pire que la bêtise des imbéciles, c'est la bêtise des sages.