Pior que o inimigo é o mau amigo

Pior que o inimigo é o mau amigo.

Um amigo desleal ou traiçoeiro pode causar mais dano do que um inimigo declarado, porque merece confiança e tem acesso à pessoa.

Versão neutra

Um amigo desleal pode ser mais prejudicial do que um inimigo declarado.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer sublinhar o dano causado pela traição ou deslealdade de alguém de confiança, especialmente quando essa pessoa teve acesso privilegiado ou informações sensíveis.
Significa isto que devemos desconfiar de todos os amigos?
Não. O provérbio alerta para um risco específico — amigos desleais — mas não justifica desconfiança universal. É mais útil como aviso para avaliar a confiança caso a caso.
Há contextos em que o provérbio não se aplica?
Sim. Em relações profissionais reguladas por contratos ou em confrontos onde o inimigo tem maior poder, a comparação perde relevância. Também não se aplica a críticas legítimas feitas por amigos.

Usa‑se para alertar sobre os perigos da confiança mal depositada em quem se diz amigo.
Aplicável em contextos pessoais, profissionais e políticos onde a traição provém de alguém íntimo.
Não deve ser usado para justificar suspeitas generalizadas: a expressão refere‑se a amizades claramente desleais, não a relações ambíguas.
Em comunicação formal, prefere‑se uma formulação neutra (ver 'versao_neutra').

Descobrimos que foram documentos internos que divulgaram os planos: pior que o inimigo foi o mau amigo que os passou.
Quando a empresa sofreu perdas por informações internas, a gerência lembrou‑se do provérbio — pior que o inimigo é o mau amigo — e reforçou as medidas de controlo de acessos.
Depois de o colega ter sabotádo o projecto e fingido apoio, percebi que muitas vezes é pior ter um mau amigo do que um inimigo frontal.

Mais vale um inimigo conhecido do que um amigo enganador (variação semelhante).
A confiança é um bem frágil (afirmação relacionada sobre vulnerabilidade da confiança).
Não julgues pela aparência (atenção ao engano nas relações próximas).

Generalizar que 'amigos são piores que inimigos' pode promover desconfiança excessiva e isolar quem precisa de apoio.
Em determinadas situações um inimigo pode ter mais recursos ou motivação para causar dano; a gravidade depende do contexto.
É necessário distinguir entre críticas sinceras de amigos e actos de traição; nem toda divergência implica deslealdade.