Pobre é o cavalo de o cão andar montado.

Expressa desdém ou pena quando alguém ou algo mais capaz fica subordinado, humilhado ou usado por quem é percebido como inferior.

Versão neutra

Infeliz é o cavalo que é montado pelo cão.

O que significa este provérbio?
Significa pena ou desdém por uma situação em que alguém mais capaz ou de posição superior fica humilhado, subordinado ou usado por quem é considerado inferior.
Quando é apropriado usar‑lo?
É apropriado em comentários irónicos ou críticos sobre inversões de autoridade, decisões injustas ou situações em que o mérito é ignorado. Deve‑se ter cuidado para não insultar pessoas.
Tem origem conhecida?
A origem precisa não é conhecida; trata‑se de sabedoria popular transmitida oralmente na língua portuguesa.

Usa‑se para criticar inversões de autoridade ou quando uma pessoa competente é colocada em situação de dependência face a outra menos capaz.
Tem tom irónico ou de reprovação; aparece em contextos sociais, políticos ou laborais para sublinhar injustiça ou falta de merecimento.
Pode ser aplicado a situações em que os recursos são escassos e até os habituais favorecimentos se invertem.

Depois de ver a empresa ser tomada por gestores incompetentes, João comentou: «Pobre é o cavalo de o cão andar montado», referindo‑se à degradação das funções técnicas.
Quando o antigo professor começou a obedecer a ordens absurdas de um novato, os colegas murmuraram: «Pobre é o cavalo de o cão andar montado», mostrando a sua desaprovação.

Não julgar pela aparência — lembra que quem parece inferior pode ser competente.
Cada um no seu lugar — enfatiza a ideia de manter papéis adequados para evitar humilhações, contrapondo a inevitabilidade da inversão.

English
A poor horse that a dog can ride. (literal equivalent; used to indicate humiliation or reversal of roles)
Español
Pobre es el caballo que lo monta el perro.
Italiano
Povero è il cavallo che lo monta il cane.