Pode ir tirando o cavalinho da chuva

Pode ir tirando o cavalinho da chuva.

Diz-se para avisar alguém a não contar com algo — ou seja, esquecer uma expectativa ou hipótese.

Versão neutra

Podes esquecer essa hipótese / Não contes com isso.

O que significa exactamente esta expressão?
Significa que a pessoa deve deixar de esperar que algo aconteça; indica descrença na realização de uma promessa, plano ou possibilidade.
Quando é apropriado usá-la?
Quando se quer avisar alguém de que uma esperança é irrealista ou quando se rejeita uma expectativa. É mais adequada em contextos informais.
É considerada grosseira?
Depende do tom e do contexto. Pode soar brusca ou sarcástica; se houver necessidade de cortesia, é melhor usar uma formulação mais neutra, como 'Não me parece provável' ou 'Não contes com isso'.
De onde vem a imagem do cavalo e da chuva?
A imagem sugere proteger o animal das condições adversas ou evitar um esforço inútil — metaforicamente, desistir de uma expectativa. No entanto, não há registo histórico preciso que atribua a expressão a um momento ou autor concretos.

Registo: coloquial; usado sobretudo na fala informal.
Tom: pode ser jocoso, paternalista ou até desdenhoso, dependendo do contexto e da entoação.
Função: serve para pôr termo a expectativas irreais ou para recusar uma promessa/possibilidade.
Cuidado: em contextos formais ou perante pessoas sensíveis, pode ser percebido como rudo ou desconsiderado.

Quando te prometeu promoção sem garantias, eu disse: 'Pode ir tirando o cavalinho da chuva' — não vai acontecer tão cedo.
Se achas que ele vai devolver o dinheiro sem ser pressionado, vai tirando o cavalinho da chuva; isso não costuma acontecer.