Por cima de melão, vinho de tostão

Por cima de melão, vinho de tostão.

Critica a junção ou oferta de algo de qualidade superior com algo claramente inferior; aponta para a falta de harmonia entre elementos.

Versão neutra

Não se juntam coisas de qualidade muito diferente.

Quando se usa este provérbio?
Usa‑se para comentar, muitas vezes com ironia, quando algo valioso é acompanhado por algo de qualidade ou apresentação claramente inferior.
Qual é a origem do provérbio?
É um provérbio popular português de origem incerta; refere‑se a objetos familiares (melão e vinho) para ilustrar o contraste entre bom e barato.
É ofensivo usar esta expressão?
Não é inerentemente ofensiva, mas pode ser vista como crítica ou desdenhosa dependendo do contexto e do tom — use com cuidado em situações sociais delicadas.
Há alternativas mais suaves para expressar a mesma ideia?
Sim. Pode dizer‑se, por exemplo, «há um desajuste de qualidade» ou «não combina» para um registo menos irónico.

Empregado ironicamente quando algo de valor ou requinte é acompanhado por algo de fraca qualidade.
Aparece em contextos de hospitalidade, etiqueta, moda, negociações ou decisões em que há desajuste entre custo/qualidade de elementos.
Não implica necessariamente ofensa: pode também comentar uma escolha económica ou uma combinação deliberada de elementos díspares.

Serviram sobremesas caras, mas pôs sobre cada prato um copo de vinho de pouca qualidade — por cima de melão, vinho de tostão.
Ele comprou um carro de luxo e depois enfiou tapetes baratos; fiquei a pensar: por cima de melão, vinho de tostão.

Não se misturam alhos com bugalhos (não se deve juntar coisas de natureza ou qualidade muito diferentes)
Quem muito quer, pouco alcança (contexto económico/expectativas desajustadas)

Misturas deliberadas de elementos caros e baratos podem ser intencionais e apreciadas como contraste estilístico.
Em situações de contenção orçamental, optar por economias pontuais (vinho barato) sobre outros itens de qualidade pode ser prático e aceitável.
O provérbio pode soar crítico quando a escolha económica é justificada; a crítica pode não ser adequada se o objetivo for simplicidade ou autenticidade.

inglês
You can't gild the lily / Putting lipstick on a pig (ambos aproximam a ideia de usar algo inadequado para melhorar ou disfarçar)
espanhol
No mezcles lo bueno con lo malo (versão descritiva, sem provérbio fixo equivalente)
francês
Ne mêlez pas le bon et le mauvais (equivalente descritivo; não há provérbio fixo idêntico)