Por falta de um prego, perde-se uma ferradura; por falta de uma ferradura, perde-se um cavalo.
Pequenos descuidos ou ausências aparentemente insignificantes podem provocar consequências muito maiores em cadeia.
Versão neutra
A falta de um prego pode levar à perda da ferradura; a falta da ferradura pode levar à perda do cavalo.
Faqs
- Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para ilustrar que um pequeno descuido ou uma peça ausente pode desencadear problemas maiores, especialmente em manutenção, segurança e gestão de projetos. - Significa que pequenas falhas sempre causam catástrofes?
Não. O provérbio alerta para o risco de consequências em cadeia; não afirma que a catástrofe é inevitável. Medidas como inspeção, redundância e correção atempada reduzem esse risco. - Qual é a origem desta expressão?
A origem exacta é incerta. É um provérbio tradicional presente em várias línguas europeias; uma forma inglesa aparece documentada desde o século XVI.
Notas de uso
- Usa‑se para alertar sobre a importância dos pormenores e da prevenção.
- Aplica‑se em manutenção técnica, gestão de riscos, processos organizacionais e decisões cotidianas.
- Não implica determinismo: descreve risco de cadeia causal, não inevitabilidade.
- Em contextos modernos pode justificar medidas de redundância ou inspeção regular.
Exemplos
- Na equipa de TI, ignorámos um pequeno erro de configuração e, semanas depois, falhámos um lançamento importante — por falta de um prego, perdeu‑se o cavalo.
- O gestor lembrou à equipa que um parafuso solto numa ponte pode acabar por causar avarias sérias; é o princípio do «por falta de um prego, perde‑se uma ferradura» aplicado à manutenção.
- Não descartes um relatório diário: uma informação mínima pode impedir uma decisão errada que cause perdas maiores.
Variações Sinónimos
- Por falta de um prego perde‑se o cavalo.
- Por um pequeno descuido perde‑se muito.
- Pequenos erros têm grandes consequências.
- O diabo está nos detalhes (sentido relacionado: atenção aos pormenores).
Relacionados
- Mais vale prevenir do que remediar.
- A prevenção é a melhor política.
- Causa e efeito; análise de risco.
Contrapontos
- Nem todos os pequenos erros geram consequências graves — muitas vezes há margem para correção antes de ocorrer um dano maior.
- Sistemas resistentes e redundantes mitigam o efeito de falhas pequenas; a solução não é apenas vigilância, mas também desenho robusto.
- Focar exclusivamente em riscos mínimos pode causar paralisia decisional e desperdício de recursos.
Equivalentes
- inglês
For want of a nail the shoe was lost; for want of a shoe the horse was lost. - espanhol
Por falta de un clavo se pierde la herradura; por falta de la herradura se pierde el caballo. - francês
Faute d'un clou on perd le fer; faute du fer, on perd le cheval.