Puxar o tapete dos pés de alguém

Puxar o tapete dos pés de alguém.

Retirar inesperadamente o apoio ou a vantagem de alguém, deixando‑o em dificuldade ou numa situação embaraçosa; trair ou sabotar alguém surpresa.

Versão neutra

Remover o apoio a alguém de forma inesperada e colocá‑lo em dificuldades.

Posso usar esta expressão em contextos formais?
É mais habitual em contextos informais ou reportagens jornalísticas comentadoras. Em contexto formal (relatórios, comunicações oficiais) é preferível usar uma versão neutra, por exemplo 'retirar o apoio' ou 'revogar o mandato de forma inesperada'.
Qual a diferença entre 'puxar o tapete' e 'cortar as pernas'?
'Puxar o tapete' tende a enfatizar surpresa e perda súbita de apoio; 'cortar as pernas' costuma referir‑se a impedir o progresso ou a capacidade de alguém de continuar, nem sempre com elemento de traição surpresa.
Esta expressão é ofensiva?
Não é vulgarmente classificada como insulto directo, mas descreve uma ação negativa (traição ou sabotagem) e pode ser considerada acusatória ou crítica dependendo do contexto.
De onde vem a expressão?
A origem exacta é incerta; parece derivar da imagem literal de remover um tapete por baixo dos pés de alguém para fazê‑lo cair. Sem registo de autor conhecido, difundiu‑se por metáfora em várias línguas.

Registo: informal a coloquial; comum em linguagem cotidiana, imprensa e comentários.
Conotação: negativa — implica traição, sabotagem ou comportamento desleal.
Construção: em Portugal costuma dizer‑se também 'puxar o tapete a alguém' (mais frequente do que 'dos pés de alguém').
Gramática: geralmente usado com pronome: 'puxar o tapete a alguém' ou 'puxar‑lhe o tapete'.

O colega prometeu apresentar o nosso trabalho em conjunto mas acabou por puxar‑me o tapete, apresentando‑o como seu e deixando‑me sem crédito.
Na reunião, o diretor puxou o tapete a vários membros da equipa ao revogar responsabilidades sem aviso, o que causou confusão.